회색빛 연구 · 챕터 9
사라진 잭
그웬
그런 방법이 있어? 도련님?
헨리
저는 가주로서 의무를 다해야 합니다. 가문을 지키는 거죠.
무슨 대가를 치르더라도.
헨리의 말에 싸늘함을 느낀 그웬과 릴리가 당황해서 외쳤다.
릴리
헨리 씨! 뭘 하시려고요?
그웬
도련님! 진정해! 설마 그거 아니지?
헨리는 벌떡 일어나 서랍을 열었다.
그웬
잠깐! 도련님 말로-
헨리가 무기라도 꺼내나 긴장한 그웬이었지만, 헨리가 꺼낸 건 열쇠였다.
헨리
연구소 정문 열쇠는 잭 소장만이 가지고 있습니다.
하지만 저택 대피 통로 열쇠는 제가 보관하고 있죠.
제가 제 인형들과 함께 정문에서 소란을 피우면 그때 들어가십시오.
그웬
도련님?
헨리
바스커빌의 개를 만들고도 저희 가문이 용서받을 수 있었던 이유가 있습니다.
바로 한 의인의 존재 덕분이었죠.
릴리
사무엘 바스커빌이요?
헨리
그렇습니다.
그웬
아하! 사무엘 바스커빌이 바스커빌의 개 토벌에 앞장섰기에 가문을 구했지!
도련님이 우리와 함께 잭 소장을 잡으면 되는 거네?
헨리
예. 이게 원래 제가 보내려고 했던 진짜 의뢰입니다.
저와 함께 바스커빌 가문을 구해주시겠습니까?
그웬
당연하지! 같이 레이첼을 구하자!
헨리
역시 제가 사람을 잘 본 것 같습니다.
헨리는 그웬에게 악수를 청했다. 그웬은 힘껏 그 손을 잡았다.
헨리
교수님도 릴리 양도 잘 부탁드립니다.
헨리의 악수 신청을 교수는 말없이 받아들였다. 그다음 헨리가 릴리에게 손을 내밀었다.
릴리
헨리 씨. 사무엘 바스커빌은 가문을 구하고 난 후엔…
헨리
압니다. 그리고 각오했습니다.
의뢰서를 보내기 전부터요.
한 가지만 부탁드립니다. 설령 제가 잘못되더라도…
바스커빌 가문이 무고했음을 기억해 주시고 증인이 되어주십시오.
릴리는 입술을 깨물고 헨리의 손을 잡았다.
릴리
그 옛날 사무엘 바스커빌처럼… 바스커빌 중 한 명은 아이를 구하려고 했음을 기억할게요.
헨리
…그거면 됩니다.
헨리는 가주 방의 책장 손잡이를 당겼다.
육중한 소리와 함께 책장이 열리더니 안에 인형들이 비치된 공간이 드러났다.
헨리
평생 오지 않았으면 하는 순간이었는데…
하지만 동시에 기다려 왔던 순간이기도 합니다. 가시죠.
바스커빌 경비병
가주님? 무슨 일이십니까?
헨리
잭 소장이 가문에 해악을 끼친 지 오래였습니다.
바로잡을 이가 없으니 가주로서 바로잡고자 합니다.
비키지 않으면 강제로 들어가겠습니다.
바스커빌 용병
월급 받기 힘들군요. 이런 일도 해야 하고.
…전투 준비.
헨리
여러분은 약속한 통로로 가십시오. 여긴 제가 맡겠습니다.
그웬
괜찮겠어?
헨리
괜찮지 않아도 해낼 테니 걱정 마시길. 행운을 빕니다. 여러분.
그웬
응. 조심해!
그웬과 릴리가 사라지자 헨리는 한숨을 쉬었다.
바스커빌 용병
일을 복잡하게 만드시는 걸 즐기시는군요.
헨리
그래도 서로의 역할에는 충실해야겠지. 여러분. 시작할까요.
헨리가 시간을 벌어주는 동안 그웬은 비밀 통로의 문을 열었다.
그웬
됐어! 열렸어! 어서 가자!
바로 그 순간 사람의 고함 소리와 함께 인형 부품들이 부딪히는 절그렁거리는 소리가 요란하게 들려왔다.
릴리
…헨리 씨는 괜찮을까?
그웬
믿어야지. 좀 더 서둘러!
통로를 달려가던 그웬은 그녀를 가로막는 무언가에 걸려 넘어질 뻔했다.
그웬
우왓! 뭐야 이거!
릴리
인형의 부품들이야!
통로 너머에서 인형들이 비척거리는 걸음으로 걸어 나오고 있었다.
그웬
그래… 어쩐지 아무도 안 지키고 있다 했어.
그웬은 의기양양하게 채찍을 튕겼다.
그웬
첫날 봤을 때부터 네 녀석들이 마음에 안 들었거든!
그웬은 번개 같은 동작으로 채찍을 내리쳤다.
인형은 그대로 땅에 뒹굴었다.
사람이라면 그웬의 기세에 당황하거나 뒷걸음질쳤을 것이다.
하지만 인형들은 주어진 사명에 따라 그웬에게 덤벼들었다.
그웬
이것들이!
카각!
그웬의 채찍이 공기를 가를 때마다 인형들이 부서져 뒹굴었다.
그웬
릴리! 교수님! 내가 못 지켜줘! 알아서 살아남아!
릴리
에잇!
릴리가 내려친 토끼 씨에게 얻어맞은 인형이 말 그대로 박살났다.
상체는 온데간데없이 다리만 남은 인형이 비틀거리다가 땅에 쓰러졌다.
공포를 느낄 리가 없을 인형들도 움찔할 정도로 폭력적인 광경이었다.
릴리
응? 사장님 뭐라고?
그웬
어, 응. 아니야. 교수님은 괜찮냐고.
프로페서M
이 정도는 별거 아니랍니다.
교수의 앞에도 인형들이 쓰러져 있었다.
프로페서M
이 인형들은 아직 미완성인 듯하네요.
그웬
걱정한 나만 민망해지네.
프로페서M
하지만 그 점이 그웬 양의 매력이라고 생각하는데요.
세 사람이 여유롭게 인형을 해치우던 순간 날카로운 비명이 울려 퍼졌다.
처음 들어보는 처절한 비명에 그웬과 릴리는 자기도 모르게 귀를 막았다.
그웬
짐승의 울부짖음…?
릴리
마치 고문당하는 사람의 비명과도 같았어…
그웬과 릴리는 동시에 같은 생각을 떠올렸다.
그웬
젠장! 서둘러!
릴리
응!
불길함을 느낀 두 사람은 비밀 통로의 끝을 향해 있는 힘껏 내달렸다.
그웬
레이첼!!
레이첼은 기절해서 축 늘어져 있었다.
잭은 창고 바닥에서 다급히 뭔가를 챙기고 있었다.
그웬
멈춰! 잭 스태플턴! 네 음모를 다 알고 왔다! 레이첼을 풀어줘!
잭
찾았다!
그웬의 외침을 듣는 둥 마는 둥 하고 잭은 바닥에 떨어진 물건을 들어 올렸다.
그웬이 레이첼에게 건네주었던 헝겊 인형이었다.
그웬
못 들었어? 레이첼을 풀어줘!
릴리
당신의 음모는 알려졌어요!
헨리 씨는 그래도 당신에게 맞서기로 했고요!
잭
농담이라면 제법 웃겼어. 베이커가의 가짜 탐정 아가씨들.
잭의 비웃음과 함께 창고의 인형들이 또다시 모습을 드러냈다.
그웬
또 인형이야? 아까부터 계속 싸워서 이제 질리는데.
릴리
불평하지 마! 사장님! 레이첼을 구해야지!
그웬
으랴아아압!
그웬의 일격에 인형이 육중한 소리와 함께 쓰러졌다.
그웬
해치웠다!
릴리
좋아할 때가 아니야! 사장님!
잭은 기절한 레이첼을 데리고 안으로 사라졌다.
그웬
포기를 모르는 아저씨네! 엉덩이에 한 번 불이 나 봐야지?!
그웬이 쫓아가려는 순간 쓰러진 인형이 불길한 가동음을 내며 스파크를 튀기기 시작했다.
프로페서M
자폭 인형입니다! 물러서세요.
교수는 말로만 경고하지 않았다.
곧 릴리와 그웬은 교수의 가방을 맞고 바닥을 구르게 되었다.
그웬
콜록! 콜록! 괜찮아? 릴리? 교수님?
릴리
응. 교수님 덕에… 교수님 괜찮으세요?
교수가 가방을 닫자, 스산한 소리가 울려 퍼졌다.
프로페서M
네. 보시다시피. 하지만 통로는 막혀버렸군요.
방금 인형의 자폭으로 창고가 무너지면서 통로 역시 막혀버렸다.
세 사람이 분한 표정으로 그 광경을 보고 있을 때 헨리가 달려왔다.
헨리
폭발음이 들리던데 괜찮으십니까 여러분?
릴리
네! 헨리 씨는요?
헨리
보다시피 멀쩡합니다.
잭 소장의 인형까지 가세했을 때는 큰일 난 줄 알았습니다.
하지만 곧 지하로 되돌아가더군요.
그걸 보고 여러분을 막으러 간 것이라고 생각했습니다.
헨리는 엉망진창이 된 창고 내부를 둘러보았다.
헨리
가세하려고 했지만 늦고 말았군요.
그웬
레이첼을 빨리 구해야 해! 그 잭 소장에게 무슨 짓을 당할지 몰라.
릴리
이 통로는 어디로 통하죠?
헨리
지금 안내해드리겠습니다.
헨리의 안내를 받아 그웬 일행은 잭이 도망친 출구로 향했다.
그웬
역시 한 발 늦었네.
통로는 저택 외곽 황야로 통하고 있었다.
문은 부서져 있었고 무수한 발자국들이 찍혀 있었다.
그리고 그 발자국은 안개 낀 황무지로 이어지고 있었다.
릴리
사장님! 발자국이 한두 개가 아닌데?
헨리
그가 소유한 인형들이 아직 남은 것 같군요.
헨리는 황무지 방향을 보며 말했다.
헨리
여기는 1년 내내 안개가 끼는 곳이죠.
프로페서M
공교롭군요. 주민들이 끔찍한 짐승의 울음소리를 들었다는 장소가 여기인가 봅니다?
헨리
그 소문은 저도 알고 있지만 저곳은 아무도 살지 않는 황야일 뿐입니다.
그를 추격하려면 준비가 필요할 것 같습니다.
그웬
하지만 레이첼이…!
헨리
그의 목적은 레이첼을 죽이는 것은 아닙니다.
그 아이가 당할 고통을 생각하면 저도 괴롭지만…
우리가 실패하면 아무도 저 아이를 구할 수 없게 됩니다.
준비를 하고 쫓아갑시다.
헨리의 말에 그웬은 마지못해 고개를 끄덕였다.
릴리
저희도 끝까지 도울게요.
헨리
감사합니다. 집안일을 수습하는 대로 추격을 개시하겠습니다.
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