회색빛 연구 · 챕터 7
레이첼의 인형
그웬과 릴리는 자기 키만 한 사건 파일들을 끌어안고 당당히 돌아왔다.
프로페서M
성과가 있으셨나 보군요.
그웬
나랑 릴리가 열심히 조사했다고.
프로페서M
훌륭합니다. 이 정도 양이라니…
릴리 양이 미인계라도 쓰신 걸까요?
릴리
미인계 같은 거 쓴 적 없어요!
교수와 릴리가 티격태격하며 바스커빌 저택으로 돌아왔을 때, 뜻밖의 인물이 기다리고 있었다.
헨리
때맞춰 돌아오셨군요. 저녁 식사를 준비 중입니다.
대놓고 뒷조사를 하고 다닌 것을 들킨 그웬은 난처한 표정으로 서류 더미를 뒤로 숨겼다.
헨리
부디 이번에는 아침처럼 사양하지 말아 주십시오.
그웬
아 그 미안. 우린 따로 먹고 와서 말이지…
헨리
아침에 이어 점심도 제대로 못 드신 거 같은데요.
손님을 굶기는 것도 모자라 습격하는 게 바스커빌의 접대 방식이라는 소문이 나면 제가 난처해집니다.
그웬과 릴리가 경계하는 표정으로 헨리를 바라보았다.
헨리는 손을 내저었다.
헨리
오해하지 마십시오. 여러분을 감시한 건 아닙니다.
하지만 그런 소란을 피우시면 제게도 보고가 올라오거든요.
그웬
우린 그냥 질문만 했을 뿐인데 그쪽이 공격해 온 건데…
릴리
사장님. 그건 우리가 캐묻고 다녔다는 걸 인정하는 거야.
그웬
쳇.
릴리
하지만 헨리 씨. 레이첼이 걱정되어서 어쩔 수 없었어요.
그 아이가 그렇게 아파 보였는데도 신경 쓰지 말라고요?
헨리
그건 저도 할 말이 없군요.
릴리
여기에 오기 전, 바스커빌 보육원의 폴린이라는 아이를 만났어요.
레이첼과 같이 자랐다고 했죠.
폴린이 말하기를 헨리 씨는 착하고 훌륭한 분이라고 하셨어요.
헨리
….
릴리
폴린의 말대로라면 헨리 씨는 학대당하는 아이를 외면할 분이 아니라고 생각해요.
대답해 주세요. 레이첼은 정말 괜찮은 거 맞아요?
헨리
꼭 아셔야겠습니까?
그웬
도련님에게는 미안하지만 우리는 도련님의 의뢰보다 그 아이를 우선하기로 했어.
아이가 수상한 실험을 당한 흔적이 있고, 학대 당한 정황도 있어.
그런데도 그 아이를 도와주는 이가 아무도 없어.
마도 가문 가주의 의문사보다 그게 더 있어서는 안 될 일이거든?
릴리
그 아이가 조금이라도 학대를 당하고 있다면 그 아이부터 구할 거예요.
헨리
할 수 없군요.
길어질 테니… 식사라도 하면서 이야기하실까요.
식당에 초대받은 세 사람 앞에 각자 취향의 음료와 디저트가 놓여진다.
헨리
질문하십시오.
프로페서M
저는 아직 생각을 정리 중이니… 그웬 양과 릴리 양 부탁합니다.
그웬
바스커빌 보육원에 레이첼에 대해 물어보려고 갔는데…
이사의 지시로 아무것도 말해줄 수 없다고 내쫓았어.
그 이사 잭 스태플턴이지?
헨리
바스커빌 가문에서 잭 소장의 손길이 닿지 않은 곳이 없습니다.
바스커빌 의료원의 원장도, 보육원의 운영 이사도, 연구소의 연구소장도 다 잭 소장입니다.
그웬
우와 도련님은 그럼 대체 뭐야?
헨리
전 그냥 이 저택 주인일 뿐이군요. 허허.
그웬
웃어넘길 일이 아니라고…
릴리
주민들이 바스커빌의 개가 돌아왔다고 타운가드에 신고까지 했다고 들었어요.
바스커빌 연구소의 인체 실험으로 탄생한 최악의 합성수죠.
레이첼과 잭 소장. 그리고 바스커빌의 개 사이에 아무 관계도 없나요?
헨리
…가주 입장에서는 관련이 없다고 믿고 싶을 뿐입니다.
릴리
생각하기 싫은 것 아닌가요. 어린아이가 무슨 일을 당하고 있을지.
헨리
저 역시 돌아가신 아버지에게 바스커빌을 중흥시킬 도구로 키워졌습니다.
그래서 레이첼을 보면 너무나 마음이 아픕니다.
하지만 방법이 없습니다.
저는 그의 허락 없이는 저택 지하에 들어갈 수조차 없습니다.
릴리
헨리 씨. 이건 심각한 사안이에요. 가주 권한으로 조사해야 해요.
헨리
죄송합니다. 저는 그를 막을 수 없습니다.
그웬
우리가 도울게!
그 소장이 그렇게 무서우면 우리가 도와줄게! 그럼 되잖아?!
헨리
어떻게 말입니까.
연구소를 지키는 인형과 경비들을 세 명이서 상대하기라도 하시게요?
여러분 셋이서 바스커빌의 전부를 상대하실 겁니까?
거기까지 말한 후 헨리는 씁쓸한 표정으로 사죄했다.
헨리
…후. 죄송합니다. 못난 꼴을 보였네요.
릴리
헨리 씨… 아동 학대니까 치안국에 도움을 받으실 수도 있잖아요?
헨리
…죄송합니다. 그건 가주로서 택할 수 없는 일입니다.
헨리의 목소리는 정중하면서도 단호했다.
릴리는 더 이상 따질 수 없었다.
헨리
제가 여러분의 시간을 너무 많이 뺏은 것 같군요. 이만 일어나시죠.
몸을 일으킨 헨리를 그웬이 멈춰 세웠다.
그웬
잠깐! 도련님! 마지막으로 하나만 더!
헨리
네. 무엇인지요?
그웬
하다못해 레이첼을 만나게 해줘! 전해줄 게 있으니까!
헨리
레이첼에게? 무엇입니까?
그웬은 폴린에게 받은 부탁을 들려줬다.
그웬
그래서 꼭 레이첼에게 건네주고 싶어.
프로페서M
감동적인 이야기네요.
릴리
…교수님이 감동도 받을 줄 아세요?
프로페서M
릴리 양은 저를 너무 냉혈한으로 보신다니까요.
헨리
도와드리고 싶지만 무리입니다.
그의 작업실은 저도 마음대로 못 드나들거든요.
그웬
저번에는 몰래 들어갔잖아. 이번에도 그러면 안 돼?
헨리
그, 그것도 제게는 엄청난 모험이었습니다.
잭 소장이 돌아와서 여러분과 만날까 봐 전 계속 망을 봤다고요!
프로페서M
제가 시간을 끌어드리죠.
릴리
교수님?
프로페서M
어린아이들의 우정은 어른이 지켜줘야죠.
릴리
방법이 있으신가요?
프로페서M
그도 마도학자라면 흥미를 가질 만한 논문을 좀 알고 있답니다.
헨리
그 정도로는 그의 마음을 움직이지 못할 것입니다.
프로페서M
일단 그와 단둘이 대화할 자리만 마련해 주세요.
그를 붙잡아 두는 건 제가 어떻게든 할 테니.
헨리
그렇게 말씀하시니 오히려 제가 더 묻고 싶군요.
도대체 무슨 방법이 있는 겁니까?
프로페서M
상대방이 절대 동의하지 않지만 이쪽은 반드시 설득해야 할 때.
문명인은 뇌물과 매수를 쓰곤 하죠.
헨리
…바스커빌의 모든 게 자기 것인 남자를 뭘로 매수하시렵니까?
프로페서M
그래도 헨리 씨가 가진 것 중 그가 원하는 것이 하나쯤 있지 않을까요.
헨리
모르겠군요. 잭 소장이 뭘 원하는지 당신은 어떻게 아시나요?
프로페서M
후후. 바스커빌의 가주께서 모르시는데 제가 어떻게 알겠나요.
그럼, 매수는 할 수 없으니 다소 야만적인 수단을 써야겠네요.
헨리
…야만적인 수단? 뭘 하시려는 겁니까?
프로페서M
…후훗. 숙녀의 비밀입니다. 기다려 주세요.
헨리
…뭘 저지르실지 몰라 불안해서 안 되겠네요.
아직 제게도 남은 권한이 몇 가지 있습니다.
그걸 양보한다고 하면 잭 소장도 흥미를 보일 것입니다.
그웬
으응? 안 그래도 저택 밖에 안 남았다며? 그래도 돼?
헨리
레이첼, 그 불쌍한 아이를 도울 수 있다면 기꺼이 내려놓아야지요.
릴리가 교수에게 속삭였다.
릴리
처음부터 헨리 씨가 이렇게 반응할 거라고 예상하셨죠?
프로페서M
당연하죠. 제가 어떻게 잭을 붙잡고 있겠어요.
릴리
…헨리 씨가 신사가 아니었으면 어쩌려고요.
프로페서M
그럴 때를 위한 비장의 수단이 있었죠.
릴리
불안하니까, 그 수단. 절대 사용하지 마세요...
프로페서M
…후훗.
얼마 후. 헨리의 호출을 받은 잭이 레이첼을 데리고 올라왔다.
잭
무슨 일이오. 가주. 우리의 약속에 대해 할 말이 있다니.
헨리
그건 여전히 우리 둘만의 비밀이니 걱정 마시길.
잭
서둘러 끝내시오. 외부인에게 들려줄 만한 일은 아니겠지?
헨리
물론입니다. 여러분 잠시 자리를 비키겠습니다.
잭
기다리고 있어라 레이첼.
레이첼
네.
헨리와 잭이 자리를 비우자, 그웬은 레이첼에게 다가갔다.
그웬
안녕?
레이첼
안녕하세요.
그웬
언니가 약속했지? 우릴 만난 건 좋은 일이라고.
레이첼
아직 모르겠지만요.
그웬
후후. 이걸 보고도 그런 말이 나올까?
그웬은 레이첼에게 인형을 내밀었다.
다음 순간, 레이첼의 속눈썹이 파르르 떨렸다.
텅 비어 있던 눈동자에 순간적으로 작은 동요가 일렁인다.
레이첼
아…!
떨리는 작은 손이 헝겊 인형을 받아 든다.
레이첼
정말 고마워요. 이 인형은… 저와 친구들이 힘을 합쳐 만들었어요.
그웬
멋진걸.
레이첼
…왜 만들었는지 들어보시면 더 멋질걸요.
그웬
그래. 왜 만들었는지 물어봐도 될까?
레이첼
폴린은 원래 예쁜 인형을 가지고 있었어요.
그냥 예쁘기만 한 게 아니라 폴린의 엄마가 마지막으로 만들어준 인형이었어요.
그래서 그 인형을 잃어버리고 폴린은 매일 우울해했어요.
엄마가 준 인형도 잃어버리는 나쁜 아이니까 아빠도 신님이 데려갔다면서.
그웬과 릴리는 아무 말도 못 하고 그저 짧게 탄식했다.
레이첼
그날 팀은 하루 종일 떨어진 커튼 중에서 예쁜 색만 모아 왔어요.
앤은 바느질함을 뒤져서 털뭉치를 모았고…
마르코는 자기가 아끼던 구슬을 줬고… 제가 바느질을 했어요.
릴리
그렇게 만든 인형이구나. 정말 사연을 들으니 더 멋진걸.
레이첼
네. 그런데 막상 만들고 나선 다들 걱정했어요.
레이첼은 헝겊 인형을 들어 올려 보였다.
레이첼
솔직히 못생겼잖아요.
방금 인형이 멋지다고 했던 그웬과 릴리는 말문이 막혔다.
레이첼
하지만 그래도 폴린은 좋아해 줬어요.
나쁜 아이에게는 친구가 안 생길 텐데…
자기는 좋은 친구가 이렇게 많으니 틀림없이 착한 아이고, 엄마도 기뻐할 거라면서.
그러니 다음에 힘든 사람이 있으면 이 인형을 주겠다고 했어요.
레이첼은 살짝 맺힌 눈물을 닦았다.
레이첼
그웬 언니 말대로였어요. 제게도 나쁜 일만 있던 게 아니에요.
진짜 좋은 일은 이렇게 시간이 지나야 알 수 있는 거였네요.
고마워요. 그웬 언니.
레이첼의 미소에 그웬이 요란하게 코를 훌쩍였다.
그웬
커흐응! 아 나 비염이… 킁!
릴리
사장님 울어?
그웬
비염 때문에 아파서 그래…
그웬이 애써 흐르는 눈물을 참고 있을 때, 잭이 걸어 들어왔다.
잭
약속이 틀리지 않았소. 이런 시답잖은 걸로 방해하지 마시오.
헨리
실례했습니다.
잭
가자 레이첼.
레이첼
네, 소장님.
잭은 성큼성큼 걸어 내려갔고 황급히 그 뒤를 따라가던 레이첼은 순간 다리에 힘이 풀렸는지 요란한 소리와 함께 넘어졌다.
그웬&릴리
레이첼!
레이첼은 재빠르게 일어나서 미소 지었다.
레이첼
괘, 괜찮아요. 언니. 인형 고마워요!
밝은 표정과 비틀거리며 걸어가는 그 뒷모습은 힘겨워 보였다.
레이첼이 떠나자 그웬의 얼굴이 심각해졌다.
릴리
인형… 넘어지는 와중에도 꼭 쥐고 있었어.
그웬
아이 안색이 더 나빠졌어. 레이첼은 무슨 일을 당한 걸까?
프로페서M
그건 저희의 본업으로 해결해야죠.
교수는 그웬과 릴리가 한쪽에 쌓아 둔 서류의 산을 보며 말했다.
프로페서M
자 일할 시간입니다. 여러분.
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