회색빛 연구 · 챕터 4
좋은 일이란 하나도 없어도
그웬
일어나, 릴리!
릴리
사장님? 벌써 아침이야…? 아직 어두운데?
그웬
아직 새벽이야.
릴리
왜 깨운 거야. 복도에 있는 인형들이 신경 쓰여서 겨우 잠들었는데.
그웬
그 도련님의 요청이야. 잭 소장이 외출했대!
사건 현장을 살피려면 지금뿐이야!
릴리
역시… 뭔가 있었구나. 갈게, 사장님.
두 소녀는 인형들이 서 있는 복도를 지나, 저택 지하에 도착했다.
헨리
늦은 시간에 죄송합니다.
백부님은 저택 지하의 창고에서 발견되셨습니다.
잭 소장이 돌아오기 전에 빨리 둘러보시죠.
그웬
도련님은 가주라면서. 왜 소장의 눈치를 보는데?
헨리
…백부님이 갑자기 돌아가셨기 때문입니다.
저택 지하는 쭉 잭 소장의 관할이었고 그건 지금도 마찬가지입니다.
제가 가주라 해도 그의 허가 없이는 지하실에 함부로 들어올 수 없죠.
릴리
가주 권한으로 그걸 조정할 수 없나요?
헨리
어려운 상황입니다. 마도 가문은 혈통보다는 능력과 업적을 더 중시하는데…
저는 마도학자로는 삼류 언저리라서요.
그웬
여긴 무슨 창고인 거지?
헨리
대부분 인형 부품들입니다. 일부 다른 것도 있지만요.
자세한 건 잭 소장만이 알고 있습니다.
릴리
인형 제작 사업을 추진하신 분이 돌아가신 찰스 바스커빌 경이라고 들었어요.
헨리
맞습니다. 그리고 잭 소장도 백부님과 함께했죠.
그는 가문을 다시 일으켜 세운 일등 공신입니다.
애송이 가주보다는 그의 말을 존중하는 이들이 많을 수밖에 없죠.
그웬
억울하지 않아?
헨리
할 수 없죠. 말씀드렸다시피 저는 재능이 없었으니까요.
그럼 서둘러 살펴보시죠.
헨리는 세 사람을 창고 구석으로 안내했다.
헨리
백부님은 여기에 쓰러져 계셨습니다.
헨리가 보여준 장소는 아무 흔적도 없는 창고 바닥이었다.
그웬
음… 조사를 하려고 해도 말이지… 아무것도 없잖아?
시체는 장례 때문에 그렇다 쳐도 하다못해 현장 보존은?
헨리
잭 소장이 연구에 방해된다며 빨리 치우라고 해서…
릴리
그럼 사진 기록을 남겼나요.
헨리
잭 소장이 연구소의 기밀이 유출될 수 있다고 촬영을 막아서…
그웬
갈수록 태산이군.
헨리
죄송합니다. 대신 제가 알려드릴 수 있는 거라면 뭐든지 알려드리겠습니다!
그웬
뭐 할 수 없지. 찰스 바스커빌이 살해당했다고 판단할 만한 근거는?
헨리
음, 백부님이 상처를 입고 피를 흘린 채로 발견되셨습니다.
그웬
더 자세히! 그것만으로는 아무것도 알 수 없잖아!
헨리
자세히라고 하시면…?
그웬
저항하고 난투를 벌인 흔적이 있으면 강도 사건!
저항한 흔적이 없으면 면식범!
기본 중의 기본인데 가주의 상태는 어땠어?
헨리
으으음…
그웬
흉기는 남아 있었어? 가장 결정적 증거인데.
아니면 현장에 혈흔이 얼마나 남았지?
헨리
흉, 흉기는 없었고… 피가 그야말로 한가득…
우욱.
헨리의 얼굴색이 창백해졌다.
릴리
헨리 씨? 왜 그러세요?
헨리
그게… 죄송합니다. 제가 백부님의 시체를 본 이후 피만 떠올리면 속이… 우욱.
헛구역질을 하는 헨리를 보고 그웬은 멋쩍게 사과했다.
그웬
아, 그 미안…
릴리
저래서는 도움이 안 될 것 같아.
잠깐의 어색한 침묵이 끝나고, 헨리가 겨우 진정했을 때쯤 지금까지 조용히 있던 교수가 입을 열었다.
프로페서M
그럼 다른 질문 한 가지만 더 해도 될까요?
헨리가 입가를 닦았다. 살짝 긴장한 기색이었다.
헨리
예. 뭐든지 물어보십시오.
프로페서M
당신이나 바스커빌 연구소의 누구라도 좋습니다.
합성수를 만드는 방법을 알고 있는 사람이 있나요.
헨리
그, 저희 가문은 합성수를 절대로 만들어선 안 됩니다.
바스커빌 가문은 다시는 합성수를 만들지 않겠다고 맹세했습니다.
그 덕에 겨우 멸문을 피했고요.
헨리가 모른다고 하지 않았다는 것을 교수는 놓치지 않았다.
그웬과 릴리의 놀란 표정 사이로 교수가 불길하게 미소 지었다.
프로페서M
들키지만 않으면 문제없고요.
헨리는 당황한 표정으로 변명했다.
헨리
예, 말씀대로… 알고는 있습니다.
애초에 실력 있는 마도학자라면 누구나 합성수를 만들 수 있습니다.
단, 쥐나 개구리 사이즈 정도만 가능하고 생존 기간도 짧습니다.
거기에 주인의 명령에 복종하게 하는 것은 또 다른 영역이고요.
프로페서M
전설 속의 바스커빌의 개는 대형견보다도 훨씬 큰, 맹수만 한 사이즈에 몇 날 며칠을 싸웠다죠.
그 정도 수준으로 만들려면요?
헨리
말씀드렸다시피 이론 자체는 삼류 마도학자인 저조차 알고 있습니다.
하지만 상상 이상으로 정교한 과정이 필요합니다.
재료의 배합, 투약, 추출 무엇 하나 초 단위로도 어긋나선 안 되죠.
그리고 그런 공정이 세 자릿수가 넘어요.
누구든 성공한다면 세기의 마도학자라 불리기 손색이 없을 겁니다.
흥분하던 헨리는 헛기침을 했다.
헨리
아니, 죄송합니다. 결코 제가 바스커빌의 개에 찬성하는 건 아닙니다.
마도학자로서 경이로운 업적인 건 맞기에 그만…
오해하지 말아 주십시오.
무엇보다 저는 가주로서 가문을 위험에 빠트릴 생각은 없습니다.
프로페서M
가문이 소중하신가요?
헨리
…부끄러운 역사가 있지만… 그래도 소중합니다.
지식이나 기술에는 죄가 없고 사람의 잘못은 속죄할 수 있으니까요.
사무엘 바스커빌. 그분처럼 말이죠.
저도 그분을 본받아 바스커빌 의료원을 무료로 운영하고 있습니다.
그래도 바스커빌이라는 이름을 꺼림칙하게 여기다 보니 찾아오는 환자는 적지만요.
프로페서M
그것뿐만이 아니라 다른 공헌 활동도 하고 계신다 들었습니다.
헨리
역시 베이커가 탐정 사무소답습니다. 소식에 밝으시군요.
네. 몇 년 전부터 바스커빌 보육원을 따로 운영하고 있습니다.
이제 사람의 비명 대신 아이들의 웃음소리로 바스커빌이 기억되길 바라는 마음에서 시작했죠.
언제 한번 보육원에 가보시죠. 아이들이 어찌나 아름다운지…
프로페서M
아이를 좋아하시나요?
헨리
네, 무엇이든 될 수 있는 가능성을 품고 있으니까요.
그 아이들은 삼류 마도학자였던 제게 희망을 줬습니다.
저도 뭔가를 해낼 수 있다는 그런 희망을요.
프로페서M
그렇군요. 성실한 답변에 감사드립니다.
헨리
아닙니다. 기껏 모셔 놓고 도움을 못 드려 죄송할 따름입니다.
그럼 저는 잭 소장이 돌아오는지 살펴보러 올라가겠습니다.
궁금한 게 생기시면 언제라도 제 서재를 찾아와 주십시오.
헨리가 떠나고 그웬은 아무 흔적도 남지 않은 창고 바닥을 노려보았다.
그웬
으음. 추리의 시간인가. 우선 이 지하실 공간.
도련님도 그 재수 없는 소장 아저씨의 허락을 받아야만 들어올 수 있다고 했지…
릴리
헨리 씨는 잭 소장의 눈치를 보지만 전대 가주인 찰스 씨라면 다를지도 몰라.
그웬
그럼 유력한 용의자는 잭 소장.
심지어 사건 현장의 보존을 거부하고 기록을 남기는 것도 거부…
아니, 하지만 너무 찝찝한데.
릴리
응. 교수님이 어제 한 말도 있고.
그웬
이건 내 감인데, 범인이 이렇게 쉽게 범인이라는 단서를 남겨 놓는 경우는 없어.
이 경우 보통 작가의 서술 트릭과 반전이 있기 마련이거든.
릴리
…현실은 소설이 아니야, 사장님.
일단 관계자들의 증언을 모아 봐야 할 것 같아.
그웬
음, 잭 소장과 찰스 바스커빌의 관계는 어땠는지라든가.
???
매우 나빴어요. 소리치며 싸우기도 했어요.
그웬
아 역시. 척하면 척이지. 사이가 좋은 사람이 있을 것 같지 않아!
그런데 릴리. 너 목소리가 좀 달라졌네.
릴리
내가 아니야 사장님.
그웬
응?
그웬은 멈칫했다. 창고에 쌓인 상자들 사이에서, 창백한 피부의 소녀가 세 사람을 보고 있었다.
우울한 소녀
…
그웬
안녕? 우리 어제 만났지?
우울한 소녀
…안녕하세요.
생기 없는 표정만큼이나 가냘픈 목소리다.
그웬
여기서 뭐 하고 있었니? 착한 아이는 잘 시간인데.
우울한 소녀
책을 읽다 소리를 듣고 나왔어요.
언니들에게 할 말도 있고요.
그웬
어머, 뭘까? 언니랑 놀고 싶어?
우울한 소녀
돌아가세요. 이 저택은 위험해요.
그웬
위험하다니까 더욱 못 돌아가겠는걸.
언니는 치안국에서 나쁜 어른들 혼내주는 일을 했거든?
주위에 두들겨 패도 문제없는 나쁜 어른 있어?
릴리
아이 앞에서 할 소리가 아니야. 사장님…
우울한 소녀
없어요.
그웬
정말로? 언니가 볼 때 이 저택에는 착한 아이만 있고-
착한 어른은 없는 것 같던데.
우울한 소녀
착하지 않다고 꼭 나쁘다는 뜻은 아니잖아요.
그웬
아, 응. 그건 맞지…
말문이 막힌 그웬이 떠듬떠듬 말을 돌렸다.
그웬
그, 책을 읽고 있었다고 했지? 무슨 책을 읽고 있었어?
우울한 소녀
탐정 H의 모험 시리즈요.
릴리
어머. 언니도 탐정 H의 이야기는 좋아해.
몇 번이고 몇 번이고 읽었거든. 명탐정 H 시리즈 좋아하니?
우울한 소녀
그냥 읽을 수 있는 책이면 다 좋아해요.
여긴 읽을 게 책밖에 없거든요.
릴리의 표정이 어두워졌다.
릴리
…다른 아이들처럼 뛰어놀거나 아이스크림을 먹으러 가거나, 그러고 싶지는 않았어?
우울한 소녀
놀이는 보육원에서 많이 해봤으니 괜찮아요.
릴리
거기서 놀았던 경험이 싫었어?
우울한 소녀
…싫었을 리가요. 하지만 이제 되돌아갈 수 없으니까요.
명탐정 H의 사건 기록에서 읽었어요.
닭이 자기도 날개가 있으니 날고 싶다며 뛰어내리는 건 어리석은 짓이라고.
릴리
아…
명탐정 H가 했던 말이 나오자 릴리는 말문이 막혔다.
릴리
그, 그거 말고 다른 말은 없었어? 꿈에 대해서라거나…
우울한 소녀
아이일 때 꿨던 꿈은 어른이 되면 다 시시하다?
프로페서M
그 친구답네요.
릴리
뭐 그렇지. 원래 인생이란 살아있기에 괴로운…
토끼 씨! 그런 꿈도 희망도 없는 말 그만해!
우울한 소녀
그리고 이 저택에 오기 전에 들었어요.
명탐정도 이미 실종되었고.
릴리는 어쩔 줄 몰라 했고 교수는 쿡 하고 짧게 웃었다.
소녀의 얼굴에 드리운 그늘이 짙어졌을 때, 그웬이 말했다.
그웬
응. 맞아. 하지만 걱정 마.
그웬은 쪼그리고 앉아 소녀와 눈을 맞췄다.
그웬
명탐정이 없어도 세상은 끝나지 않아.
살다 보면 좋은 일이 많이 생길 거야.
우울한 소녀
그런데 왜 제게는 좋은 일이 하나도 없었죠?
…그날 마차가 다리에서 떨어졌을 때도, 보육원에서도.
이곳에서도 제게 좋은 일이라고는 하나도 없었어요.
그웬은 눈을 찡긋했다.
그웬
지금 좋은 일이 하나 생겼네. 우리를 만났잖아?
우울한 소녀
…뭐가 좋은 건지 모르겠는데요?
그웬
진짜 좋은 일이란 원래 시간이 좀 지나야 알 수 있거든.
우울한 소녀
…푸흡.
그웬의 능청스러운 대답에 소녀가 처음으로 웃음을 터뜨렸다.
우울한 소녀
언니. 전직 경감이 아니라 사기꾼 아니에요?
그웬
어허~! 치안국의 전설 레스트레이드 경감이라니까.
사기꾼을 잡는 쪽이었다고. 지금도 나쁜 어른 혼내주기는 언제라도 가능해.
그리고 그웬은 소녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.
그웬
언니들은 당분간은 여기 머물 테니까… 할 말이 있으면 언제라도 와줘.
우울한 소녀
네. 언니.
소녀의 밝아진 모습에 그웬과 릴리는 미소 지었다.
그때 아무 말 않고 있던 교수가 소녀의 뺨을 어루만졌다.
처음엔 살짝 경계하는 눈치였지만 소녀는 교수의 손길을 거부하지 않았다.
프로페서M
피부가 얇은 편이군요. 상처 입으면 흉이 지기 쉬우니 조심해야겠어요.
우울한 소녀
네…
프로페서M
저는 세상에 알려지지 않은 명탐정 H의 이야기를 많이 알고 있답니다.
혹시 듣고 싶은 이야기가 있나요?
소녀가 희미하게 미소 지었다.
우울한 소녀
그건 듣고 싶네요. 하지만 이제 정말 가셔야 해요.
소장님이 돌아오셔서 화내는 건 보고 싶지 않거든요.
그웬
그래. 알겠어. 나중에 보자.
세 사람이 지하실을 나설 때 소녀가 외쳤다.
우울한 소녀
레이첼!
그웬
…응?
레이첼
제 이름이에요! 돌아가신 엄마가 지어주셨어요!
그웬
좋은 이름이잖아. 나중에 또 보자 레이첼.
릴리
사장님. 대단했어. 아이의 마음을 열다니.
그웬
뭐 별거 있겠어.
한 때 나도 좋은 일 같은 거 하나도 없구나 생각했던 시절이 있었어.
하지만 결국 돌고 돌아 이렇게 정의를 지키고 있잖아?
프로페서M
레스트레이드 경감의 치안국 시절도 다사다난했나 보군요.
그웬
그렇지. 그리고 나도 의외였어. 교수님이 아이를 쓰다듬다니!
프로페서M
저도 아이들을 좋아한답니다. 이래 봬도. 그런데 여러분.
그웬
응?
프로페서M
두 분은 레이첼이라는 아이에게서 아무것도 못 느꼈나요?
릴리
…아무것도 못 느꼈다면 그게 이상한 거겠죠.
분명 심한 학대가 있었을 거예요.
프로페서M
그것 말고요.
교수의 지적에 릴리와 그웬은 서로의 얼굴을 바라보았다.
그웬
…모르겠는데?
릴리
교수님은 뭘 보신 거죠?
교수는 가방에서 푸르스름한 액체가 담긴 약병을 꺼냈다.
릴리는 단번에 그 약병의 정체를 알아보았다.
릴리
이 색깔과 냄새… 마력 반응 추출 시약이잖아요?
교수는 소녀의 볼을 쓰다듬었던 손에 시약을 한 방울 떨어뜨렸다.
약물 방울은 교수의 손에 닿자마자 보라색 연기로 변해 피어올랐다.
릴리의 눈썹이 파르르 떨렸다.
릴리
마력 반응? 설마…
자신의 손에서 피어오르는 연기를 바라보며 교수가 중얼거렸다.
프로페서M
손끝으로 피하조직이 만져질 정도로 얇고 창백한 피부.
마력으로 생체 복원 시술을 받은 흔적이죠.
잔류 마력이 피부 조직에 남아 있을 정도로 최근에.
스토리 및 일러스트 © Studio B-Side. 비공식 열람용 아카이브입니다 — 문의나 요청은 사이트 소개 페이지를 참고해 주세요.