灰色研究 · 第2章
寄到貝克街的委託書
某個平凡的午後。
貝克街 221B事務所內。
莉莉
教授，茶泡好了。
M教授
謝謝妳，莉莉。
莉莉
妳正在看的那本書，是推理小說吧？
沒想到教授也會看推理小說。
M教授
這話真讓人難過。我可是很喜歡推理小說的。
那是以智慧剖析人性醜惡的優秀文學，不是嗎？
莉莉
因為我沒想到教授會對推理或謎題感興趣。
M教授
的確…我無論以前還是現在，比起解題，更常是出題的人。
莉莉
那教授看推理小說是為了什麼呢？
M教授
我想看的只有一樣，就是凶手的惡意。
惡意越鮮明、越濃烈，故事就越生動。
復仇心或怨恨也很好。人類為了毀掉他人，究竟能捨棄到什麼程度…
越是鑽研，我就越覺得自己對人類之惡的了解——
別說只是冰山一角，恐怕連塵埃都不如，實在令人驚嘆。
莉莉
果然像教授這樣的天才，思考方式就是不一樣。
M教授
過獎了。就連我不知道的知識也多得不勝枚舉。
到處都有我怎麼也解不開的謎題。
就拿眼前這個地方來說吧。
我說的是最近改名為蘭帕迪斯調查諮詢所之前，原本就在這裡的那間事務所。
莉莉
啊，妳是說貝克街偵探事務所嗎？
M教授
碰巧和我們從事相同業務。只不過對方早已聲名遠播。
莉莉
所長也是因為在意這點，才特地改了名字。
M教授
不知道是否有這個必要。這間事務所簡直就像是為我們準備的。
從家具的擺設到品味，全部都是。
莉莉
是啊，所以我們既不必添購，也不必丟掉任何東西。
M教授
不覺得這裡就像第一幕才剛結束，只留下布景的舞台嗎？
而我們就是登上這座舞台的第二幕演員。
莉莉
妳的意思是，我們的人生就像某人寫好的劇本嗎？
M教授
也可能是某個人抵達特異點後造成的結果。
莉莉
特異點嗎？
M教授
這是我個人相當支持的假說。
某個擁有強大力量與意志的人——
將世界的時間線與個體的命運全攪在了一起。
要是這個世界什麼事都沒發生…我們都記得的那位朋友——
現在是不是會坐在我的位置上，嘴裡叼著菸斗呢？
莉莉
…！
M教授
或許那天消失在灰色水霧裡的人不是那位朋友，而是我。
我常常覺得，那樣反而好得多。
莉莉
就算命運改變，那個人也不會像教授這樣感到空虛。
M教授
是啊。
所以直到最後一刻，我依然無法理解。
莉莉
結果妳又一口茶都沒喝。我幫妳收走吧。
M教授
哎呀，我都沒注意到時間。
我要繼續看書，妳慢慢來就好。
教授將目光移回書上的瞬間，莉莉開口了。
莉莉
那本書的凶手，是一開始出場的馬夫。
M教授
…！
莉莉
兔子先生！不可以暴雷！哎呀，對不起，教授。
可是兔子先生說，教授一定只看序言就猜出凶手是誰，所以沒關係，但還是向妳道歉。你知道錯了吧？兔子先生。
M教授
呵呵，沒關係。馬夫為什麼想殺死領主呢？
思考他的動機，對我而言也是很有趣的過程。
從這方面來說，兔子先生倒是給了我一個值得思考的好題目。
莉莉
…既然教授這麼說，那應該就是這樣吧。
兩人之間陷入一陣冰冷的沉默。
就在此時，門伴隨一聲巨響猛然敞開。
克溫
各位，有案件了！！
怎麼了？教授和莉莉又吵架了嗎？氣氛怎麼怪怪的？
M教授
怎麼會呢。我們剛才正在進行一場有益的對話。
莉莉
就像教授說的，我們只是在聊天，所長。
克溫
沒吵架吧？那就好。先別管這個，真的有案件了！
克溫氣勢十足地把一份設計粗糙的報紙攤在桌上。
克溫
各位注意！啟示錄商團夢幻美白霜失竊案！
犯人究竟是不是傳聞中的那個美少女怪盜莎莎？
莎莎可是足足四次甩開了治安局滴水不漏的監視！
要是我們能抓到這樣的怪盜！
M教授
蘭帕迪斯就會如克溫一直夢想的那樣聲名大噪。
克溫
嘿嘿！猜對了。既然明白了，就快收拾裝備！
怪盜莎莎由我們來抓！
面對克溫響亮的宣言，M教授默默翻開剛闔上的書。
莉莉也啷噹作響地開始收拾茶杯。
克溫
咦、咦？大家怎麼是這種反應？我說要去抓怪盜耶！
莉莉
…所長，那起案件已經被治安局破了。
克溫
什麼？！
莉莉
聽說治安局調查組用雙重陷阱，徹底騙過了莎莎。
所以成功逮到現行犯。
順帶一提，怪盜莎莎的真面目不是美少女，而是個留鬍子的大叔。
克溫
什麼？！連這都查出來了？！治安局最近怎麼這麼能幹！
我在治安局的時候，他們明明只會說：「唔！完全搞不懂！快去找名偵探來！」
莉莉
不行啦，兔子先生…你怎麼能說「那是因為所長在治安局時太無能了吧？」這種話…
克溫
可惡！這明明是妳的心裡話吧！
莉莉
啊，所長。兔子先生說…
那個被怪盜莎莎耍了四次的調查員，該不會就是所長吧？
克溫
是三次！！只有三次！第一次負責案件的是第2小隊，不是我！
M教授
這樣比較並不公平。
因為現在治安局和城鎮守衛裡，有不少優秀的顧問。
克溫
夠了！只要我們打響名號，一切都會迎刃而解！
我們的事務所一出名，失蹤的名偵探H本人…
或是和她失蹤有關的人，不就會主動找上門嗎！
M教授
…
M教授停下翻頁的手，望向克溫。
莉莉
嗯…兔子先生說，我們有比名聲更急迫的問題。
他說眼下該先擔心的是下個月的房租。
克溫
這也沒辦法啊！現在就連找離家出走的貓這種簡單案件，都得和救援團競爭耶！
難道就沒有救援團、城鎮守衛和治安局都不感興趣的案件嗎…
莉莉！我外出的時候，有沒有收到其他委託？
莉莉
嗯…這樣的案件倒是有兩件啦…
其中一封確實是寄到我們這裡的，但信封裡什麼都沒有。
說不定只是某人的惡作劇吧？
克溫
什麼嘛！那除了這件之外，其他案件呢？
莉莉
不過那不是寄給我們，而是寄給貝克街偵探事務所的。
克溫
呿！現在可是叫蘭帕迪斯調查諮詢所啦！
大家到現在還以為這裡是貝克街偵探事務所啊！
M教授
這也沒辦法。畢竟改用那個名字，也才沒多久而已。
教授把玩著空信封，神色自若地答道。
克溫
所以是什麼委託？
莉莉
委託我們調查一個歷史悠久的魔法家族，其前任家主死亡的案件。
克溫
什麼？！真的嗎？
莉莉
嗯…
克溫
那大家怎麼還有空在這裡喝茶！
得趁治安局或其他偵探搶走之前，立刻趕到現場啊！
莉莉
就是因為沒有人肯接，委託才會送到我們這裡。
因為委託人是巴斯克維爾家族的新任家主，亨利·巴斯克維爾。
克溫
巴斯克維爾？！
莉莉
對，就是NOA舊城區的那棟陰森宅邸。
克溫
沒錯，就是那棟傳聞中的陰森宅邸…！
莉莉
那座宅邸的主人巴斯克維爾，至今仍是人人畏懼的名字。
克溫
巴斯克維爾…
莉莉
可是竟然要我們調查巴斯克維爾家主的離奇死亡？
這背後一定有與家族黑暗面糾纏不清的醜惡陰謀。
克溫
巴斯克維爾啊…
莉莉
沒錯。那個象徵拉維斯塔黑暗與地下世界的名字。巴斯克——！
克溫
啊，安靜一點啦！莉莉！妳一直在旁邊碎碎念，害我沒辦法思考！
巴斯克維爾…我在治安局時一定聽過。是歌手嗎？
莉莉
…！
莉莉的眉毛開始抽動著。
她手中的兔子玩偶微微顫抖。
之後…
克溫
哇啊！住手！莉莉！妳這是以下犯上！
居然把所長打得像偷吃主人牛排的小狗一樣！
妳想被開除嗎？！
莉莉
我、我不想打妳！是兔子先生正在生氣啦！
不，其實我也覺得所長今天該挨揍！
克溫
哇啊！！住手！明明是人偶，怎麼會這麼痛！
伴隨一陣輕快的砰砰聲，克溫發出慘叫。
在那片混亂後方，教授拿起了桌上的黑色信封。
M教授
克溫不知道也很正常。拉維斯塔歷史悠久的貴族分成兩種。
一種是擁有領地、肩負義務，在陽光下活動的名門望族，例如斯特拉尼斯或奧爾蘭。
另一種則是統治著陽光照不到的地下世界的魔法世家。
彼此的實力差距十分明顯，所以魔法世家向來藏身於陰影之中。
其他貴族也不會刻意招惹安分守己的他們，這樣的關係一直維持至今。
教授輕撫著犬牙形狀的家族印記。
M教授
而首度打破這項慣例的，正是巴斯克維爾家族。
初代家主雨果·巴斯克維爾創造的合成獸——巴斯克維爾獵犬。
那隻怪物差點將NOA夷為平地。
如今巴斯克維爾家族竟然走到陽光下，委託我們查明家主離奇死亡的真相。
這個嘛……單從表面來看，不過是一起普通的死因不明案件調查罷了。
克溫
教授，雖然你嘴上這麼說…但看起來似乎知道些什麼吧？
死去的家主是妳認識的人嗎？
M教授
這個嘛。
歷史悠久的家族，總會伴隨著一些流傳已久的故事呢。
克溫
那是什麼話啊。
莉莉
我反對，所長。明明還有很多知名偵探事務所，不是嗎？
卻特地委託我們這間沒沒無聞、門可羅雀的事務所，太可疑了！
M教授
莉莉，妳的判斷很敏銳。
實際上，單從委託內容來看，我也不認為這是一起值得特地冒險的案件。
克溫
即使如此我還是覺得要去。
莉莉
所長？
克溫
看起來很危險…感覺很不祥…受到了詛咒…
這些不都是值得挑戰的案件常有的形容嗎？
莉莉
對了，所長喜歡冒險…我差點忘了。
克溫
還有啊，莉莉。每樁案件都有受害者。
若被捲入案件的受害者，無論出於什麼原因都得不到任何人的幫助…
在這條失去名偵探的街道上，除了我們蘭帕迪斯調查諮詢所，還有誰能幫忙？
莉莉
…真是的，妳都說到這種地步了，我還怎麼反對嘛。
M教授
那麼，要說的話都說完了。
劇情與插圖 © Studio B-Side。本頁為非官方閱讀檔案 — 如有疑問或請求，請參閱關於本站頁面。