좋은 친구

드레스는 완성되는 대로 알려주신 주소로 보내드리겠습니다.

나, 패션 같은 건 전혀 몰라서 말이지.

이것저것 고르라는데 뭐가 뭔지 하나도 모르겠던걸.

덕분에 무사히 골랐어. 고마워 에핀델.

선택에 도움을 조금 준 것 뿐이라구요.

제가 옆에서 참견하지 않았으면 또 볼품없이 꽁꽁 싸맨 옷을 골랐을 터.

제가 맡은 행사에 그런 옷을 입고 참석하는 건 막고 싶었다고 해두죠.

후우… 스트라니스 영애. 매번 말씀드리지만 귀족이라면 귀족다운 옷차림을 해주세요.

…하아. 오합지졸이란 말이 별로 틀린 말은 아닌 것 같은데요.

그런데 이 태생 서민들이야 그렇다 쳐도…

고기가 질긴데… 조금만 힘을 주면…?

우왓-! 아하하… 깨버렸네…

영애는 대체 왜 그러는 거예요?!

…등은 곧게 세우고! 팔꿈치는 붙이지도, 너무 들지도 않게! 접시에 닿지 않도록!

그리고 애초에 이 쪽의 이건 스테이크용 나이프가 아니잖아요!

기본적인 것조차 모르고 있잖아!

가문의 모두가 주목하고 계실 행사인데, 그렇게 되도록 방치할 수는 없는 일이예요.

제가 하나씩 가르쳐드릴 테니, 전부 머릿속에 집어넣도록 하세요!

…춤까지 가르쳐 달라는 부탁인지는 몰랐는데요.

하지만! 내 주변에서 에핀델 만큼 춤을 잘 추는 사람은 또 없는걸!

스트라니스 영애는 초심자니까 어렵지 않은 동작부터 시작하죠.

자. 음악에 맞춰서, 원 투.

어땠어…?

몸 쓰는 건 뭐든 잘하시는 줄 알았는데 말이죠.

여섯번째 회전 동작, 이렇게 하는 편이 좀 더 효율적일 것 같아서.

춤 동작에 효율을 찾다니, 검술을 훈련하는 게 아니라구요.

게다가 그렇게 박자를 무시하고 움직일거면 음악은 왜 틀어놓은 건데요…!

손을 맞잡고 춤을 추는게 아니라- 손을 맞잡은 상대를 꺾어버리려는 것 처럼 느껴진다구요!

영애뿐만이 아니예요. 춤은 2명이서 추는거라구요.

단장 귀하. 귀하께서는 춤을 춰 보신적 있으신가요?

…하아, 그래도 도와 드리기로 한 이상 최선을 다해야겠죠.

단장 귀하는 저와 함께 춤을 춰보시지요.

부드럽게 파트너를 에스코트하면서 흐름을 따라간다는 느낌으로, 저에게 맞춰 주시면 됩니다.

자, 손을 이쪽 제 허리에 가볍게 올리고…

왠지 모르게 익숙한 느낌이 있어요.

…아니, 그냥 기시감인가?

스트라니스 영애, 차라리 이건 어때요?

단장님이 저와 파트너를 맺고 무도회를 나가는 거예요.

당장 축제는 코앞이고 스트라니스 영애의 춤은… 솔직히 말해, 기준 이하랍니다.

어떤가요? 단장님을 제게 빌려주신다면 영애께 상품을 빌려드리는 조건으로-

그럼 될 때까지 연습하면 그만이야.

반드시 나도 할 수 있다는 걸 보여주겠어!

스트라니스 영애는 뭐랄까- 지는 걸 싫어하는 사람이라서요.

저렇게 불붙은 상태가 되었으니, 이제 누구보다 열심히 연습할 거예요.

…예전부터 그랬으니까요.

그런 연유로 드리는 도움이니, 마음 쓰실 것 없습니다.

…그러니 여기 있는 3명도!

오늘 알려드린 매너들, 절대 잊어버려서는 안 됩니다! 아시겠죠!

치잇, 마지막 스텝이 왜 자꾸 꼬이는 거야?

한 번만 다시…!

뭐야, 내가 걱정이라도 돼서 온 거야?

…걱정하고 있는건 영애의 동료들이죠.

좋은 동료들을 뒀네요. 영애는.

검술도, 사랑받는 성격도, 따뜻한 가족도, 훌륭한 동료들도.

스트라니스 영애. 하나 물어봐도 될까요?

아무튼. 어렸을 적 댄스 수업을 같이 받았었던 거, 기억 나요?

그날도 여느 때와 같이, 영애는 지루해서 재미없다면서 몰래 숲으로 놀러나갔죠.

처음엔 기겁을 하면서 돌아가야 한다더니, 결국 재미있게 놀았었잖아.

그렇게 귀족이라면 알아야 할 교양 같은 건 지루해하던 영애가, 왜 이렇게 열중하냐는 거에요.

같은 이야기를 여러 번 할 생각은 없지만… 저로서는 역시 이해할 수 없어요.

영애가 귀족으로서의 자각이 없고, 가문의 일에 관심이 없는 건 알고 있지만…

이제 자신의 미래를 더 생각해야 하는 시기가 되었어도, 결국 가장 열중하는건 어렸을 적 좋아하던 동화책 이야기라니.

…그러고 보니 루나도 나를 보고 철이 없어 보인다고 했어.

그런데 연습을 하던 사이, 조금 다른 생각이 들었어.

에핀델 너도 알고 있지? 내 꿈.

…바뀌었을리는 없을테죠.

아직은 그 꿈에 도달하려면 어떻게 해야 하는지 모르겠어.

하지만 원하는 것이 무엇이든간에, 그의 방식대로 행동해서 노력해 보는것도 꿈을 향해 나아가는 방법의 하나 아닐까- 하는 생각이 든거야.

나는 춤을 못 추고, 귀족들의 행사는 정말 따분하고 싫어.

하지만 별의 구원자라면, 자기가 약한 분야라고 도망치거나 눈을 돌리기보단-

일단 최선을 다해서 할 수 있는 데까진 힘껏 부딪혀 봤을거야.

내가 아는 그라면 그랬을 것 같거든.

아하하. 역시 조금 바보 같아 보이려나?

흐음. 그런가요?

단순히 단장님과 파트너로 무도회에 서는 걸 기대해서 열심히 하는 건 아니구요?

그럼 단장님은 제가 대신 파트너로 삼아도 되겠죠?

가르치다 보니까 단장님, 제법 움직임이 나쁘지 않더라구요.

영애께는 제가 적절한 파트너를 붙여드릴게요.

스트라니스 가문과의 연을 만들고 싶어하는 도련님들은 줄을 설 정도로 많이-

필요 없어…!!!

…안심하세요. 농담이니까.

아세라가 한 대답, 너무 현실감이 없어서 절 놀리는 줄 알았지 뭐예요?

그래서 저도 가볍게 농을 던져 본 것뿐이예요.

아 참, 그건 그렇고 마침 잘 왔어 에핀델.

이제 그럭저럭 따라할 수는 있게 된 것 같은데 한번 봐줄래?

혼자서는 내가 제대로 하고 있는 건지-

조금 더 벌려서 여유롭게. 지금은 너무 뻣뻣해 보인답니다.

네. 제 눈에는 대단히 어리석은 행동으로 밖에는 보이지 않는답니다.

영애의 그 꿈도, 살아가는 방식도. 제 기준에서는 철이 없다고 느껴요.

유서 깊은 스트라니스 가문의 후계자로서의 의무를 내팽개친다니, 가당치도 않아요.

자신 있게 말할 수 있어요. 영애가 걸으려 하는 그 길은, 영애에게 주어진 길이 아니라구요.

하지만…

뭐, 어찌되었던 영애가 제 친우라는 사실까지 변하지는 않으니까요.

그러니까, 구경 정도는 끝까지 할 수 있도록 도와드리는 거예요.