진실의 너머에

루그, 일이 터진 위치가 정확히 어디야?

아무리 긴급 상황이라지만 스케일이 너무 큰 거 아닌가요?!

알리시아 님의 힘으로 유지되는 신성 장벽을 공격하다니...

여태까지 단 한 번도 이런 일은 생긴 적이 없었습니다.

다시 말해 범인은, 대마녀 알리시아를 적으로 돌릴 각오까지 하고 있겠죠.

다른 것도 아니고 신성 장벽을 건들고 있다면, 바로 우리 같은 사람들이 출동할 건 뻔하잖아?

그런데... 주변이 이상할 만큼 조용해.

범인 입장에서 시간을 벌 수단이라곤 하나도 없잖아.

신성 장벽을 공격할 만큼의 인물이 아무런 장치도 해놓지 않았다...

어쩌면 단순히 무지하고 무모한 인물은 아닐까요?

지나가던 다람쥐가 발톱으로 긁었다거나…

…했을 리는 없겠지.

사람이 쓰러져 있어요!!

다행히도 크게 다친 곳은 없고, 기절한 상태인 것 같습니다.

게다가, 이 일대에 대해선 별다른 관측 내용도 없었습니다.

호, 혹시 범인은 엄청나게 강한 구원자가 아닐까요?!

음... 그렇지. 나루?

그리고 이 두 명이 안전한 곳까지 이동할 수 있도록 나루가 신경 좀 써주고.

우리 똑똑한 막내가 뒤를 챙겨주면, 나와 루그가 현장에 진입할 때 엄청 든든할 것 같거든.

뭐, 그 정도 임무는 저 같은 초천재에겐 케이크 먹기보다 쉬운 일이지만요!

그럼 지금 즉시 본부와 연락해 보도록 하겠습니다!

감히 신성 장벽을 건드린 범인을... 곧 만날 테니까.

언젠간 오실 거라 생각했습니다만... 예상보다 빨리 와주셨군요.

오랜만이야. 귀향 기념행사치곤 굉장한 짓을 했네.

이런 식으로 다시 얼굴을 보게 될 줄은 몰랐어.

메이드장님.

일은 이미 끝났고... 여러분들과는 싸우고 싶은 생각이 없으니까요.

좋아. 그럼, 갈등을 일으킬 생각이 없다고 하니... 뭐 하나만 물어봐도 될까?

...신성 장벽에, 무슨 짓을 한 거야?

그러니 당연히 참고할 예시도 없고, 판단 근거를 세우기에도 어렵지.

뭐, 단순히 건들기만 했다면 참작할 여지가 있겠지만...

분위기를 보니 그런 것 같지만도 않고.

게다가, 이 일을 저지른 게 다른 사람도 아닌 카넬리아 리스잖아?

그냥 지나가는 길에 생긴 오해입니다, 일리는 없겠지.

일개 구원자이자 도망자인 제가, 감히 대마녀님의 권능에 흠집을 내는 것은 불가능하지 않을까요?

그저… 작은 가능성을 심어 두었다, 라고 얘기 드리는 것이 최선이겠군요.

당신을 구속하겠다, 카넬리아 리스.

자세한 건 NOA로 가서 묻도록 하겠어.

오는 길에 관측사 두 명이 쓰러져 있었어.

목숨엔 아무런 지장도 없었고, 단순히 무력화된 상태였지.

거기에 지금 당신은 일말의 저항도, 부정도 없이…

…마치 체포당하는 걸 기다리고 있었다는 것처럼 느끼는 건, 내 착각이려나?

과연, 어떨까요?

어쨌든, 이제부터 당신의 신병은 우리 궤도 수색대 3팀이 확보하겠다.

...

여러모로 유감이야, 메이드장님.

문틈이나 열쇠 구멍으로 엿볼 수는 있을 것 같은데...

벨, 조용히!

누가… 들어간 거지?

…가까이 가보죠.

지금부터는 아무 소리도 내지 마세요.

캔들 스퀘어의 메이드장 치고는 판단이 늦군.

알데바란에 의한 멸망을 막기 위한다는 이유로 알리시아가 저지른 계약.

그 계약으로 만들어진 쳇바퀴를 지탱하기 위한 바큇살.

그 바큇살에 꿰어진 산송장이 바로 너다, 카넬리아 리스.

네가 무언가 잘못을 저질러서도, 태생적인 죄악을 짓고 태어나서도 아니야.

그저 이 세계는 희생을 요구했을 뿐이지.

아직도 네가, 스스로 그 운명의 굴레에서 벗어날 수 있다고 생각하나?

네가 아끼는 그 작은 꽃들은, 너의 가면 너머에 있는 맨얼굴을 알아주던가?

고작 사랑 따위를, 세계와 저울질할 뿐인 주제에.

게다가 너는...

...후후, 그래.

굳이 내가 아니어도, 이곳에서 결국 너의 목을 스스로 조르게 될 거다.

그러면 너는 좋든 싫든 모든 것을 내려놓게 될 거야.

누구도 너의 고통을 알아주지 않고, 누구도 네게 해결책을 제시해주지 않겠지.

그렇게 되는 게, 과연 네게도 더 나은 선택일까?

...원하는게 뭔가요.

제게 어떤 이야기를 듣고 싶으신 건지 모르겠군요.

당신처럼 이 세계에 염증을 느끼고 정의를 배반하라는 건가요?

네게 원하는 것은 단 한 가지.

...진실을 마주해라, 카넬리아 리스.

그렇다면 네가 가장 원하는 것을, 너에게 주마.

죽음을.

네가 죽음을 맞이할 수 있는 세 가지 방법이 있어.

그리고 그중 두 가지 방법을 먼저 이야기해 주지.

...이 세계, 쳇바퀴를 부수는 데에 협력해라.

세계와 함께 너 또한 파괴되는 거지.

별의 심장... 아니, 그 안에 있는 건...

...아.

아, 하하. 아하하하.

그런 거였군요.

죽을 수 있는 방법이란...

그런 거였어.

...

...벨... 내 동생...

그래, 가까이에 있었구나.

멀지 않은 곳에... 있었군요.

내가 죽을 수 있는, 자유를 얻을 수 있는 방법이...

무언가를 얻어내기 위해선, 그에 합당한 힘이 필요해.

그 역시 너에게 선물하겠다.

안정과 평온을 토대로, 폭주하지 않도록 만드는 아티팩트.

...하지만-

그 반대가 된다면 어떨까.

…

네 본성에 더 어울리는 힘은 그쪽이겠지.

이러면 너도 만족할 만한 내용인 것 같은데, 아닌가?

공리주의적 사고를 가진 그 여자가 좋아할 만한, 공정한 거래라는 거야.

모두를 사랑한다는 것은 모두를 미워하는 것이나 마찬가지지.

절대다수의 행복을 위해서 누군가는 영원히 희생을 감수해야 하는 것.

…그 멍에를 계속 짊어지고 있겠다면…

내 의뢰를 수행하겠나?

메이드장.

캔들 스퀘어를 떠나겠습니다.

가는 동안, 제가 해야 할 게 무엇인지 얘기해줬으면 좋겠군요.

차라리, 모든 것이 위선이었을 뿐인 변절자가 되는 게 편할 거라고 생각했나?

그들에게 설명해도 이해할 수 없을 것 같아서?

그리고...

위선이었을 뿐인 건 사실입니다. 카넬리아 리스는, 오래전에 망가져 있었죠.

단지, 메이드장이라는 이름. 그리고...

메이드장이 아닌, 저랍니다.