아련하고 무상한

...진짜 카넬리아 님도 아닌데 왜 이렇게 떨리는 거람.

진정하자, 클레어. 침착하는 거야. 침착하-

히꺄아악-!?

들어갈까요? 따뜻한 차를 준비해 두었답니다.

가끔 캔들 스퀘어에서 만나면 잠깐 이야기 나누는 게 전부였으니까요.

그냥... 음, 그래요. 수다라고 해둘까요?

다른 메이드들과는 한 번씩 이런 자리를 가지긴 했지만, 유독 클레어와는 시간이 맞지 않았네요.

지금까진 서로 바쁘고 여유가 없었지요. 이제 겨우 할 수 있게 되어서 다행이네요.

멀지 않은 곳에서 공허체들이 재차 창궐해 관측사 평의회 폴라리스와 공조도 하셨을 거고-

또, 근래 캔들 스퀘어를 방문해 주시는 구원자분들이 유독 부상이나 질병을 겪는 분들이 많으셨을 테니까요.

당연히 카넬리아 님께서 신경 쓸 여유가 없으셨을 건 알고 있었습니다.

가급적 선임급 위주로 업무를 진행했던 일들이라, 눈치채기 쉽지 않았을 텐데요.

들은 건 아니고, 그냥... 그렇지 않나 해서...

캔들 스퀘어가 어떻게 돌아가고 있는지 꼼꼼하게 인지하고 있다니...

클레어는 나중에 저보다도 훌륭한 메이드장이 될 수 있겠는걸요.

이전에 휴가는 잘 다녀왔나요? 안색이 전보다는 훨씬 좋아 보이네요.

선임 메이드 분들보다도 먼저 휴가를 쓴다는 것이 조금은... 쉽지 않았습니다만.

(나중에 안 것이었지만, 사실 카넬리아 님께 몇 번인가 건의가 올라갔었다고 했었지.)

(왜 신입 메이드인 클레어가 선임 메이드들보다 먼저 휴가를 떠난 거냐, 하면서.)

(...그 선에서 끝난 걸 보니, 단순 건의로 일단락될 모종의 일이 있었을 것 같긴 하지만.)

그리고... 일주일 정도면 충분히 쉬었다고 생각합니다.

오히려 일주일로 늘리는 게 어떻겠냐고 제안한 건 제 쪽이었던 것 같은-

제 말은 그러니까... 일주일로 느껴질 만큼 푹 쉬었다는... 그런... 의미입니다.

뭐랄까... 조금 귀여운 것 같기도 하군요.

자, 장난인 걸로 이해하겠습니다...

캔들 스퀘어의 생활은 어떤가요? 많이 익숙해졌나요?

클레어가 처음 캔들 스퀘어에 찾아왔던 날이 잊히질 않다 보니, 조금은 더 신경을 쓰게 된 걸지도 모르겠군요.

푸른 장미의 가시넝쿨다운, 박력 넘치는 구직 요청이었어요.

얼마나 고단한 길을 지나왔을지 모를 지저분하고 남루한 행색이었지만...

저를 바라보았던 클레어의 그 눈은 잊을 수가 없어요.

절박함, 간절함... 그런 단어로는 설명하기 어려운 눈이었죠.

절박하고 간절한 눈을 하고 있어서…?

클레어의 눈에서는 또 다른 게 보였거든요.

삶을 원하고, 미래를 갈망하는-

별빛처럼 타오르는, 밝은 눈.

왠지 모르겠지만 그 눈이…

…조금은, 부러웠답니다.

카넬리아 리스라는 사람은, 클레어가 생각하는 것만큼 대단한 사람이 아니에요.

(…맞아. 그때도 이런 대화를 했었어.)

(그때는 단순히, 카넬리아 님께서 겸손해하시는 걸로만 생각했지.)

캔들 스퀘어의 다른 메이드 분들을 아끼지 않은 것은 물론 아니지만...

부러움도 있었지만, 그런 걱정 탓에 클레어가 자꾸만 눈에 밟혔답니다.

클레어가 저를 닮고 싶다고 얘기했어도, 저를 닮게끔 만들고 싶지 않았거든요.

왜 그런 말씀을...

좀 더, 카넬리아 님의 이야기를 듣고 싶습니다.

…네, 알겠습니다.

하지만-

다음에… 분명 다음에 더 얘기해 드릴 수 있을 거예요.

죄송… 합니다…

카넬리아 님, 제가… 잠시 흥분을…

다음에 꼭, 클레어와 또 이렇게 이야기하는 시간을 가질 테니까요.

…네.

충분히 고민해도 어떻게 해야 할지 모르겠을 때에 책을 보라고 말씀하셨던 것도 기억합니다.

언제나 정답을 알려줄 거라고는 할 수 없겠지만, 분명 필요할 때 도움이 될 거예요.

...클레어라면, 잘할 수 있을 거라 믿어요.

마지막으로 드리고 싶은 말씀이 있습니다.

혹시 저에게, 혹은 캔들 스퀘어의 누구에게라도-

이야기하지 않으셨던 비밀이 있으신가요?

무언가 달라졌을까요?

그 서랍장 안에는 기억, 감정, 또는 밝히지 못할 비밀을 보관하지요.

서랍장을 사용하는 것은 사람마다 달라요.

자신만이 가진 열쇠로 잠글 수도, 정갈하게 정리하거나 아무렇게나 흐트려뜨릴 수도 있는 거예요.

당연하게도 상대방의 서랍장 속에 있는 것을 전부 내놓기를 바라는 사람도 있어요.

하지만, 끝내 단 한가지라도 숨기려는 사람은... 그럴 만한 이유가 있답니다.

...그들을 너무 사랑해서, 그림자를 보여주는 것이 두려울 수도 있고.

추한 인상으로 기억되거나, 악감정을 가지지 않길 바라는 것일 수도 있죠.

오늘 면담은, 이만할까요?

...감사했습니다, 카넬리아 님.

토끼 복장이라도 입으면 딱이겠어. 왜, 토끼들 눈도 빨갛잖아.

실제 과거에서는 이렇게 울고불고하지 않았을 거 아니야.

단순히 카넬리아 님과 이야길 나눈 것만으로도 기뻤으니까요.

하지만 지금은... 전부 알고 있잖아요.

카넬리아 님의 부재도, 그 이후 어떤 일이 일어났는지도.

...그래서, 조금 흔들렸을 뿐입니다.

...괜찮아?

벨에게 걱정을 받다니... 어지간히도 흔들린 모습을 보였나 보군요.

…흠흠.

다른 메이드들에게는-

이번 달 정원 조경에 들어간 예산이 늘어난걸… 감안해 준다면.

히아아악-!!

아무튼, 여기가 기록의 마지막 날입니다.

이제 카넬리아 님께서... 캔들 스퀘어를 떠나게 되시겠죠.

기록을 매개로 구축하는 주술의 형태라면, 하나의 사이클을 전제로 구성돼.

다시 처음으로 돌아가거나, 종료되면서 밖으로 나가거나 하는 변화가 있을거야.

벨?

해가 저물어가고 있는데도 아무 변화가 없어서.

분명 일과 위주로 기록되어 있으니 캔들 스퀘어의 업무가 끝나는 지금쯤이라면… 이 기록도 끝나야 하는데.

카넬리아 님께서 남겨 두신 마지막 기록이…

…

끝까지 확인해 보죠.

다들 아침까지 푹 쉬라고 전달해 주세요.

그리고, 최근에 부쩍 바빠져 다들 피곤하다는 건 인지하고 있습니다.

밤중에 외출하는 인원이 없도록 확실히만 해주세요.

…누군가를 만날 계획이 있는 걸지도 모르고요.

어느 쪽이든지 간에, 카넬리아 님께선 그걸 기록으로 남기신 모양입니다.

클레어가 내게 해줬던 말, 기억하지?

매뉴얼대로 처리하시기 바랍니다.

캔들 스퀘어의 메이드로서.

하지만, 이 책을 쓸 때의 언니가 이미 잘못된 길로 빠질 걸 상정했다면-

결국 언니는 이 책을 읽을 누군가가 자신을 잡아주길 바랐을지도 몰라.

차라리 처음부터 잡아달라고 얘기해주셨으면 좋았을 텐데.

항상 무언갈 숨기고, 혼자 떠안으려고 하는 거.

...그럼 우리가 직접 물어보러 가는 수밖엔 없겠군요.

올바른 길로 돌아오도록 돕기 위해서요.

안녕을 고하러 가는 거야. 과거의 망령에게.