웬디고 사냥

어제 우리가 지나왔던 샛길도 밤새 내린 눈으로 완전 막혀버렸다더라고.

하…! 내가 마부 생활 20년에 그 길이 막히는 건 처음 겪는 일이라니까?

이번 눈폭풍이 정말 심상치는 않은 모양이야…

길이 뚫리기 전까지는 클레어님이 말씀하신대로 온천이라도 가서 정탐 임무를…

일류 헌터 특…! 한 눈에 딱 보면 뭐가 좋은 물건인지 구별함!

이 물건으로 말씀드릴 것 같으면…

제가 중서부 사막의 한 오아시스 근처에 살던 현인에게서 얻은 물건으로-

무려 별의 구원자가 악에 대항하기 위해 착용했던 부적이라고 하더군요.

동료들과 나눠 쓰기 위해 여러 개가 있었다고 전해집니다만…

아쉽게도 제 수중에 있는 건 두 개 뿐이네요.

그거 대박인데?!

생긴 것도 멋있어! 가운데 보석이 파릇파릇 빛나는 게 딱 내 스타일이야!

그거 둘 다 줘! 돈은 충분히 준비되어 있으니까!

그럼… 아무쪼록 좋은 거래였습니다. 후후후…

그런데 그 가방에 든 건 전부… 뭔가요?

이런 걸론 추위를 제대로 막을 수 없어요.

그리고 이 부실하게 생긴 덫은 뭔가요? 작은 생쥐도 이런 덫에는 걸리지 않습니다.

그, 그런 것쯤은 나도 알고 있어! 그냥… 멋있어서 산거야…! 기념품 같은 거라고!

예를 들어… 이 반자동 방수 신발 커버는 어때?

비가 감지되면 이렇게 촥! 펴지면서 신발이 물에 젖지 않게 해주는 거야.

어때, 멋있지? 그치? 비 오는 날에 요긴하게 쓸 수 있을 것 같지 않아?

눈이 쌓인 지형에서의 이동이 걱정된다면 그것보다 평범한 설피가 용이합니다.

그, 그럼 여기 샤이닝 골드 와이어 포박총 리미티드 에디션은?

자. 잘 보라고. 이 발사기로 상대를 노리고 발사하면…!

장전되어 있는 와이어가 자동으로 상대를 포박하지!

어때, 이건 진짜 쓸만하지? 웬디고를 발견하면 이걸로 포박하면 돼!

게다가… 발사기랑 와이어에는 순금이 도금되어 있는 특별 한정판이래!

겉모습만 보고 신뢰성 낮은 장비를 구비했다간 후회할지도 몰라요.

게다가 이것들 전부, 구매처도 불분명한 물건 아닌가요?

아까 슬쩍 보니, 수상하기 짝이 없는 행상인에게도 잔뜩 물건을 사던데요.

전술 장비의 구매는 항상 실전에서의 효용성이 인증된 물건을 확인된 판매자에게서-

그것보다… 당장은 NOA로 돌아가지 못한다고 했지?

잘 됐다. 그럼 시간 있는 거지? 그럼 나랑 같이 사냥 가지 않을래?

흠흠! 물론 너는 도와주는 것뿐이고 이 일류 헌터 트리쉬 님이 잡는 거지만!

물론, 너랑 난… 음… 스타일이 조금 다르지만!

지난 번에 같이 싸웠을 때 느꼈어. 제법 잘 싸우는 구나- 하고.

네가 같이 간다면 위험한 웬디고 사냥에 도움이 될 것 같아.

아아, 강요하는 건 아냐. 이번 사냥은… 엄청 위험한 여정이 될 거거든!

물론 전문가인 내가 있으니까 어지간하면 별 문제없겠지만!

그치만 칼라이드에는 사람의 발길이 한 번도 닿지 않은 미개척 구역이 널려 있거든.

웬디고를 찾기까지의 과정, 분명히 쉽지만은 않을 거야.

그리고 제일 위험한 건…

전설 속의 마수 웬디고. 대설원 깊숙히 서식하는 아주 강력하고 무시무시한 마수지.

드물게 목격된 적은 있지만, 지금까지 아무도 웬디고를 쓰러뜨린 사람은 없어.

하지만… 성공하기만 하면, 엄청난 현상금과 명예가 따라올거야!

그래서 거의 모든 헌터는 웬디고를 잡는 걸 일생일대의 꿈으로 여기고 있지!

어때, 같이 갈 생각 있어?

…꿀꺽.

웬디고가 발견되었다는 장소는 북서쪽의 대설원이라는 곳인데-

아, 자세한 이야기는 이동하면서 하자!

치잇… 언덕이 어디에 있다는 거야! 눈이 너무 내려서 지형을 파악할 수가 없잖-

일단 밤새 추위를 막아줄 텐트를 설치하고 땔감을 찾아야 합니다.

내 직감에 따르면… 웬디고의 진짜 가까이까지 온 것 같단 말이야.

응? 너도 아까 봤잖아! 그 거대한 발자국! 그리고 나무에 남은 발톱자국까지!

이 근처가 녀석의 활동 범위라는 건 확실해…!

겨우 흔적을 따라잡았는데, 밤새 눈이라도 많이 내리면 전부 날아갈지도 몰라.

진짜 조금만 더! 조금만 더 찾아보자. 응?

하지만 준비도 없이 설원의 밤을 맞이하는 게 무모한 짓이란 것도 분명한 사실이죠.

나는 그 동안 이 주변을 조금만 더 살펴보다가, 성과가 없다면 바로 돌아올게.

멀리는 안가! 진짜 딱, 네가 금방 도착할 수 있는 부근까지만 조사할게.

혹시라도 웬디고를 발견하면 호루라기를 불 테니까, 그때 네가 합류하면 되는 거야.

어때? 괜찮은 생각 아니야?

갑자기 눈보라라도 불어 닥치면 시야가 좁아지게 되니까요.

그럼 준비는 부탁할게, 에밀리! 금방 다녀올게!

일류 헌터의 명예를 걸고 거짓말 같은 구질구질한 짓은 안 한다니까?

제 기억이 맞다면 말이죠… 웬디고라는 거, 저렇게 생긴 녀석 맞나요?

…?!?!

크아아아-!

저 녀석, 파괴력은 엄청난데 생각보다 움직임이 굼떠.

지금까지 피해가 축적됐으니 아마 이번 일격이 마지막 일거야!

자, 이제 넌 여기서 편하게 구경하고 있어도 돼!

웬디고를 처음으로 처치하는 헌터는 내가 될 테니까!

간다앗-!

아하하! 얌전히 있으라구!

금방 잡아 줄 테니까 말이야!

일류 헌터 특! 자비롭게 사냥감 한방에 보내줌!

경사도 급해서 강한 충격이 간다면 위험-

아핫-! 귀청 떨어지겠네. 시끄러워!

얌전히 쓰러져랏!

일단 한 대!

…어?

뭐야 방금 그 빛은?

목에서 뭔가 떨어져 나왔잖아?

돌맹이…?

진짜 마지막 일격 간다-!

후우…!

해치웠다! 해치웠다구!

일류 헌터 트리쉬가 마수 웬디고를 해치웠다! 아하하!

흠… 그런데…

이거 진짜 웬디고 맞나?

생각했던것보단… 너무 쉬운데?

생긴 것도… 이렇게 가까이서 보니까 곰이랑 비슷하게 생긴 것 같기도 하고?

으으음…

당신의 전투 스타일은 정말…

지금은 기쁨을 만끽하고 싶으니까.

아무튼, 우리가 이겼잖아?

일단 밤을 무사히 보낼 준비부터 하죠.

전투로 인해 시간이 꽤나 지체되었습니다.

캠프 위치는… 조금 이동하기로 하죠.

전투 중에 잠깐 살펴봤는데, 이곳은 눈사태의 우려가 있어 보입니다.

처음엔 이곳이 평원인 줄 알았는데… 눈이 높게 쌓인 비탈길이더군요.

웬디고의 시체는… 내일 회수하면 되겠지?

분명 저쪽에서 웬디고가 쓰러지지 않았었나?

그새 어디로 간 거…

휩쓸립니다-!