타오르는 촛불과 토끼의 환영회 · 챕터 9
일촉즉발
안나
그러니… 선생님들이 이 가게 앞에서 소란을 피운 이유를 말씀해 주시겠어요?
아세라
이 가게는… 어어… 그러니까…
루나
이 가게는! 해서는 안 될 짓을 하고 있었어!
스마일
터부와 금기. 크로스 더 라인.
안나
해서는 안 될 짓이요?
루나
그래! 알고 있나, 타운가드!
이 가게 안에는…
더 안쪽으로 이어지는 비밀 통로가 있다는 사실을!
안나
…!
몰랐어요…
전혀 몰랐어요…!
루나
그렇지!
안나
그런데 비밀 통로를 가게 안에 만드는 게…
딱히 해서는 안 될 짓은 아닌 것 같은데요.
루나
…아.
아세라
그… 그렇지…?
안나
딱히 불법도 아니구요.
루나
그렇다면 이건 어때!
이 비밀 통로는, 무려 비밀 카지노로 이어지고 있어!
안나
…!!
비… 비밀 카지노! 그건 확실히…!
루나
확실히 좀 그렇지?!
안나
두근두근 콩닥콩닥한 위치 선정이군요.
루나
엣.
안나
NOA에서는 카지노 운영도 불법은 아니니까요.
물론 허가받지 않은 사설 카지노라면 당연히 불법이겠지만…
…그런가요?
루나
어… 허가를… 받았을까?
아세라
암흑가의 거물이 운영하는 비밀 카지노라고!
허가 따위 받았을 리가 없잖아?
안나
카지노 이름이 뭔데요?
아세라
그야 [딥 필드]라고…
안나
딥 필드, 딥 필드…
아, 여기에 있네요.
귀족과 상류층을 위한 비밀 컨셉의 회원제 클럽 부속 카지노.
정식으로 허가받은 사업장입니다.
아세라
…
암흑가의 거물이 왜 허가를 받고 장사를 하지?
스마일
…비합리적 궤변의 한계점 봉착.
그 어느 때보다 피곤….
루나
크윽… 그, 그럼 이건 어때!
저 비밀 통로 안에 있는 비밀 카지노에…
내 친구가 납치 감금되었다고!
안나
그건 불법입니다!!
안나가 말을 마치자마자 품에서 수갑을 꺼내 하늘을 향해 들어 올렸다.
안나
증원!!
그러자 어딘가에서 나타난 타운가드들이 안나의 주위로 집합했다.
안나
포위!!
안나의 손짓이 가게를 가리킴과 동시에 타운가드들은 가게를 포위했다.
가게 주인
제, 제기랄! 좀 조용해지나 했더니만…!
한 명도 들어오지 못하게 막아야 한다!
경비대원
아, 알겠습니다!
안나
아앗! 공권력에 대한 도전을 선택하다니!
긴가민가한 느낌이 없잖아 있었습니다만, 이걸로 확신이 섰습니다.
타운가드!
돌입!!
경비대원
막아라!
아세라
일이… 너무 커진 거 아냐?
자, 잠시만! 밀지 말아요! 아, 아니 잠깐 서로 말로 해결해 보는 건…!
루나
여기까지 왔으면 이젠 늦었어!
차라리 이 틈을 타서 우리가 안으로 진입하자!
아세라
안으로 가자고?
스마일
잠입조가 들어간 지 2시간이 경과.
계획대로 진행되었을 때의 복귀 예상 시점으로부터 30분 지연.
루나
뭔가 잘못되었는데 우리에게 연락을 할 수 없는 상황일 수도 있어.
타운가드까지 와 있는 지금이 오히려 좋은 기회야!
아세라
으음…!
좋아, 안으로 들어가서 직접 데리고 나오자…!
루나
오케이, 가게 안으로-!
아세라
저기! 저쪽에 문이 있어!
루나
좋아, 저기로 들어가자!
가게 주인
아, 안돼! 제길!
본부! 본부!! 게이트가 뚫리기 직전이다!
증원! 증원을 더 보내!!
루나
증원이 더 있다고?
좋아, 내게 생각이 있어.
여기 문 옆에서 기다리고 있다가 한 놈씩 때려잡는 거야!
스마일
인정. 합리적 전술.
아세라
…! 계단을 올려오는 발소리가 들려…!
루나
나오는구나…! 비켜, 아세라!
아세라
루나, 잠깐…!
루나
으랏차! 받아랏!
…아.
루나
…앗.
아세라
다…
단장…?
스마일
…루나의 풀 스윙, 머리에 제대로 직격.
돌아… 왔어…
클레어
단장님!?
벨 리스
뭐, 뭐야? 여기는 대체 무슨 상황이야?
루나
…
스마일
…루나, 흉기를 뒤로 숨겨도 소용없음.
루나
쉬잇…!
스마일
증인이 필요하면 연락 바람.
잠깐의 소란이 지나간 후, 상황이 정리되기 시작했다.
납치되었다고 알려진 인물이 멀쩡히 걸어 나왔기 때문에 딥 필드측 경비원들과 타운가드들은 더이상의 충돌 없이 서로 물러나는 것에 합의했다.
그 자리에 그대로 있으면 소란을 일으킨 책임을 추궁당할 수도 있다는 루나의 재빠른 판단 하에, 우리는 모두 캔들 스퀘어로 이동했다.
리사
세상에, 다들 괜찮으신가요?
시내 가게에서 소동이 있었다는 연락을 받고 급하게 왔어요.
아세라
아하하… 뭔가 정신없긴 했지만…
그래도… 잘 해결되었다고 해야겠지?
리사
으음, 다들 괜찮아 보이시니까 다행이긴 합니다만…
무슨 일이 있었는지 나중에 따로 NOA에 보고는 해야 할 것 같아요.
그리고 클레어 님과 스칼렛 님은…
괜찮은 거… 맞으시죠?
클레어
…괜찮습니다.
리사
하지만 의상이…
클레어
…괜찮습니다!
잘 해결되었다고 해야 할지는 모르겠지만…
벨 님이 무사히 돌아왔으니, 아무튼 일단락된 건 확실합니다.
스칼렛
다 네놈 때문 아니냐! 어서 미안하다고 머리를 숙여 사과하지 못할까!
벨 리스
미…
미안…
스칼렛
더 큰 목소리로!
벨 리스
…미안해.
클레어
벨 님이 미안해 라는 말을 하다니…
본인이 정말 큰 사고를 쳤다는 자각은 있는 것 같네요.
아세라
괜찮아, 괜찮아. 별일 없었으니 다행이야.
루나
으음, 그래서 결국 오해와 착각이었다는 결론인가?
뭔가 중간에 설명이 안 되는 찝찝함이 남아있는 것 같긴 하지만…
벨 리스
…
루나
뭐, 괜찮아!
덕분에 비밀 카지노의 위치도 알아냈고!
스마일
회원제인 걸 망각하면 곤란.
뭣보다 이번 일로 출입구 위치를 바꿀 확률은 상식선에서 계산해도 97.5%로 예상.
루나
재미없는 소리 하지 마! 스마일!
스마일
읍, 으읍!
클레어
어쨌든, 여러분 모두가 도와주신 덕분입니다.
보이저 구원단, 그리고 단장님.
캔들 스퀘어의 모두를 대신해서 감사드립니다.
우리야말로 늘 신세지고 있어.
도움이 되었으면 기뻐.
클레어
물론입니다.
그나저나, 단장님의 환영회 말입니다만…
이후 언제로 진행을 하면 좋을지 얘기를-
루나
그거, 그냥 지금 해도 되지 않아?
클레어
네? 지금요?
루나
응, 마침 지금 모두 모였잖아!
아세라
아, 그러고 보니 그렇네.
…모두?
스칼렛
마침 리사까지 와 있구나!
클레어
그런가요. 하지만 기념 케이크의 준비가 되지 않았습니다만…
케이크는 괜찮아.
식사 준비는 어때?
클레어
식사 준비는 문제없습니다. 30분 정도면 준비할 수 있습니다.
아세라
조금 전까지는 별생각 없었는데…
이야기를 들으니 갑자기 배가 엄청 고파졌어.
루나
나도!
스마일
동감.
그때 문득, 벼락같은 아이디어 하나가 머릿속을 스쳐 지나갔다.
다들 배가 고픈 것 같으니…
겸사겸사 지금 하자.
클레어
알겠습니다.
단장님의 환영회니까, 단장님의 의향을 따르겠습니다.
그럼 저와 스칼렛은 잠시 환복을 하고…
우, 우와, 배가 엄청 고파!
최대한 빨리 먹고 싶다-!
루나
…
…으흐흠☆
그래… 그거구나, 단장!
좋아! 이 몸도 도와주지!
아세라
응? 뭐, 뭐를?
루나
와아! 진짜 배고파 배고파!
클레어~ 최대한 빨리~ 될까? 응?
클레어
자, 잠시만 환복을…
루나
괜찮아, 괜찮아! 자, 나도 식사 준비를 도와줄게!
조리실이 어디였더라? 여긴가? 저긴가?
클레어
아, 저곳입니다만… 루나 님! 잠시만요! 같이 가시죠…!
옷을 갈아입을 시간을 주지 않고 바로 클레어와 스칼렛을 끌고 나가던 루나는, 뒤를 돌아서 나를 향해 고개를 크게 끄덕였다.
나 역시 루나를 향해 크게 끄덕이며…
깊은 감사를 표했다.
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