残滓

星明かりのように強く、まっすぐ燃える瞳。

なぜでしょうね。あの目を見た時…

…少し、羨ましかったのです。

そんな心配そうに見ないで。感情なんて、とっくの昔に整理してあるから。

ただ気になっていただけ。それに今は…ある程度その疑問も解けたし。

カネリア様がなぜ姿を消したのかも分かりました。あとは戻って──

…ベル様。今の音、聞きましたか？

音って…何かが割れる音のこと？

うっ！？な、何よ！

とにかくここから脱出しなければ──

…ひいっ！？な、何よこれ…？

ここはいったいどこなの？

ベル様、何か感じるものはありますか？

何て言えばいいのかな…懐かしいのに、知らない感じ…

現実でも、虚像でもありません。

そうですね、たとえるなら…

ですからリース家の術式でも、人為的に作られた場所でもありません。

…お久しぶりですね、クレア。

そうです。お話しした通り、ここは記録された感情。

前メイド長カネリア・リースが残した未練や悲しみ、怒り、罪悪感…そういったものが──

日記帳という強力な媒介を通して具現化された場所なのです。

おかげで、日記に書かれた過去が二人に見えるようになりました。

…あまり、望んではいませんでしたが。

カネリア様がおっしゃっていた話や、あの魔女、そして…依頼までも。

多くの人は前任メイド長の行方不明について疑問を抱いています。

それが胸を張れる別れであれ、偽善の果ての裏切りであれ──

皆に真実を知らせます。恨みも、理解も、その人たちのものとして残せるように。

ですが…

私が願っていたクレアになってくれたようで、少しは…安心しました。

私は偏愛の魔女と去った後、機会を待っていました。

ご存じの通り、彼女が私に提案した二度の機会はベルと…モグルス。

チクシュルーブ・ホールにある星の心臓が鍵であることを知った私は、それが良い口実になると思いました。

そこで起きているのがリース家の呪術だと、ベルが知らないはずはありませんし──

たとえベルでなくとも、リース家の始祖たるモグルスに殺されることができたからです。

もちろん団長がどのような方なのか知ることができたのは、思わぬ収穫でしたが…

…結局、私に与えられた機会は失われてしまいました。

私とベル様が探しに行きま──

私は今、NOAにいます。

罪人として。

カネリア様だったのですか？

その日の自分の欠片が、そこに残るのです。

二人が日記帳を通してこの世界に入ることができたのは、まさにそのため。

私がNOAに近づいたことで、日記帳に残されていたものが反応を起こし──

…キャンドル・スクエアと二人に影響を及ぼしたのです。

ふざけないで。勝手に戻ってきたことまでは理解した！

それなのに…ただ捕まったっていうの？

お姉ちゃんがそんなことするはずない…！いったい何を企んでるの？

あとは、偽りを剥がすだけ。

私の役目は、これで終わり。

…あとは、待つだけ。