記録の第一章

そんなにじっと見つめて…何かありましたか？

他の方々も、クレアが休暇を取ると言えば何も言わず納得するでしょう。

それだけクレアは一生懸命働いてきましたからね。

カネリア様、あの…一つだけお伺いしてもよろしいでしょうか？

…私がこのキャンドル・スクエアに入ってからどれくらい経ったのか、気になりまして。

ふふ、本当に変わったことをお聞きになりますね。

そうですね、クレアが突然私のところへ来て、メイドになりたいと言い出したのが…

もう一か月ほど前になりますね。

業務に支障が出ないようにいたします。次のご指示をお願いします。

クレアが頑張ってくれたおかげで、急ぎの仕事は特にありませんね。

クレアにも手伝っていただければ、もっと早く終わらせられるでしょう。

そうしてもらえますか？

ですが、疲れが溜まっていると思ったら、必ず言ってくださいね。

ロビーへ戻ってきてください。いいですね？

私がキャンドル・スクエアに来てから、まだ一か月…

しかも、目の前にはカネリア様までいらっしゃる。

これはどう見ても──

…え？

現実かどうかも分からない場所が、よりによってまたキャンドル・スクエアで…

誰が見ても偽物と分かる姉が、メイド長のふりをしているなんて。

…しかも私は、その指示に従っているし…

指示に従っているのはベル様だけではありませんから。

…いや、ちょっと待って。本物のクレアで合ってる？

…あ、いましたね。

私のカップに当たって消えたドッペルゲンガーが。

その話をするってことは、本物のクレアね。

でも…なんでそんなに落ち着いてるの？

過去の亡霊に会ったはずなのに。

ですが、その言い方からすると…

ベル様も、ここが過去だとある程度は確信しているのですね？

姉が…カネリア・リースがまだメイド長をしているのよ。

私がおかしくなってしまったか、この世界が全部夢でないなら──

過去としか言いようがないでしょう。

カネリア様にお会いした時、どうでしたか？

ですが…まだ作業が終わっていないようですね。

どうか見落としのないよう、丁寧にお願いします。

…ところで…

なんだか…やらないといけないような気が…したのよ…

その言葉には確かに、人を導き、自然と従わせる力がありました。

私はいつも、そんな姿に憧れてもいましたし。

ですが、誰かさんのように簡単な仕事を任せてもサボることばかり考える人には──

なおさら！そうならざるを得ないのではありませんか？

状況からすると、キャンドル・スクエアの過去を体験しているようですが…

本当に時間を遡って過去に来たのかは、確かではありません。

夢や幻を見ている可能性もありますし…

過去であるかのように作られた世界に入った可能性もあります。

ここがどこなのか、どうすれば現実へ戻れるのか…

今手元にある手掛かりだけでは、判断するのは難しいですね。

ですので──

言いたいのはそれでしょ？

それもカネリア様からの指示です。ひとまず忠実に遂行してみましょう。

今はこういう状況ですし、柔軟に動くことも必要でしょう。

…まあ、付き合うしかなさそうだけど。

いつも文句ばかりで、口も悪くて、呆れるほど高い石を買っては怒られてばかりですがが…

任された仕事はなんだかんだ最後までやり遂げる。それがベル様の長所ですね。

それに、今のって悪口なの、褒め言葉なの！？

でも、過去って言っても大して変わらないのね。

私は姉がメイド長だった頃のことよく知らないけど、今見るとほとんど景色が同じだわ。

救援者の方々が常に訪れる場所ですから、大きく様変わりさせるわけにもいきませんし──

あまりに変わりすぎると、戻ってきた方が戸惑ってしまうかもしれませんから。

…変ね、確か庭園からロビーへ続く裏口を開けなかった？

ここは…訓練場ではありませんか？