美しくない君のために

…無理もあるまい。

壁に走る亀裂を見る限り、今崩れ落ちても不思議ではないからな。

花園なら、さっきの場所か？

団長よ。花園までの道は覚えているか？

…あの石像、どこへ向かうんだ？

言葉は通じないが…

まるで…道を知ってるみたいだ。

エデよ。今のそなたは…

…美しくないな。

団長よ。あれは、もはや「我々の知るエデ」ではないのかもしれん。

おそらく、モルセルの仕業だろう。

私に施したのと同じように…いや、エデの方が先だったのか。

あるいは──少しずつ記憶を取り戻していたのは、エデの中に封じられていた空虚の力が解放され始めていた兆候だったのかもしれない。

いずれにせよ…今のエデに理性はない。

話ができる状態へ戻したいのなら…

力尽くで止めるしかあるまい。

…間もなく仕掛けてくる。覚悟を決めたまえ。

…もう、皆、死ねばいい。

ここまで苦戦を強いられるとはな…実に驚きだ。

だが、勝負はこの私──クリステルの勝ちだ。

さあ、エデよ。これからどうするつもりだ？

いかに強大な力を得ようとも、一朝一夕で自在に扱えるものではあるまい。

別に、どうでもいい。

勝ちも、負けも…この命も…

全部、もう意味なんてない。

この「空虚」に身体を半分くらい喰われてはいたけど…

お前たちがここへ来た頃には、もう意識は戻ってた。

クリステルも、途中で気づいてたみたいだけど。

攻撃をためらっているのが見えたのでな。

…もちろん、私の意思だ。

もう…何もかも、意味なんてないから。

…どうせ私は、とっくに砂に埋もれて消えているはずだった存在。

今さら死んだところで、何も変わらない。

…私は、ずっと失くしていた記憶を全部思い出した。

自分が誰なのか。どうして王国が滅んだのか。そして私には…

復讐する資格なんて…

…最初からなかったってことも。

理性を失った私が、自分の手で刺して、裂いて、斬り殺した。

私の中で花開いたこの力が、私を喰らい…怪物へと変えてしまった。

助けを求める人たちも…私を大切にしてくれた人たちも…皆、私が殺して、王国を滅ぼした。

奴が私に種を植え付けたのは事実。

でも…最後に王国を滅ぼしたのは、この私。

それが…私の失っていた記憶。

私の記憶が失われた理由…

きっと、自分がやったことを忘れたかったから。

私のせいじゃないって。

全部「賢者」のせいだって…そうやって現実から逃げ続けてきた。

醜くて、惨めな犯人は…自分の記憶まで封じて、廃墟に埋もれた。

そのくせ、図々しく復讐を叫び続けて…

もう…終わり。

本当に、全部…意味なんてなくなったから。

…邪魔するな。巻き込まれて死ぬぞ。

私の中の「空虚」は…今、少し息を潜めてるだけ。

また暴走し始めたら、もう私にも止められない。…分かるだろう？

これは私が決めたことだ。

私が死のうが、生きようが…お前には関係ない。

たった一日一緒にいただけで…何か分かったような顔をするな。

私は復讐、それだけを支えにここまで来た。

でも…もう、それすらなくなった。

だから…本来あるべき結末へ戻るだけ。

お前は…何も知らないくせに！知ったような顔で関わるなっ！

そんな理由だけで…こんな無茶をするのか？

こんなこと…なかった…

…そんなこと…

そんなこと言われたら…

どうして…どうして、今さら…

全部…全部失ったと思ってたのに…

もう終わったと思ってたのに…

残念だが、エデを連れて帰ることはできない。団長よ。

そして、その「空虚」の種を植えたのは、「モルセル」だ。

そうだろう、エデよ。そなたも理解しているはずだ。

私の右目は…もはや人間のものではない。

完全に空虚の力に侵され、空虚体に極めて近い存在となっている。

今の「モルセル」がどんな姿で、どこに潜んでいるのか分かる。

そして今、その力は…エデの中で脈打っている。

人の身体へ「空虚」を植え付け、その力を育てる。

そして宿主を完全に支配した、その時こそ──

おそらく…それが、忘れ去られた「王国」の最期。

エデを討ち…「空虚」を手に入れる。

私は、エデを…

……

…ああ。あの時は、まだ確証がなかった。だから口にはしなかっただけさ。

だが今は違う。疑念は、確信へと変わった。

そなたには、そのように見えていたのだな。

ならば、私の演技は見事だったということさ。

ただの偽りに過ぎん。私はエデを利用した。善人を装い、心にもない優しい言葉をかけた。

周囲にもそう思わせるため…無理に笑顔さえ作ってきた。

だが、それらに本心など一つもない。私はそういう人間なのだよ。

だが、仕方あるまい。

私は最初から…中身のない、空っぽの人間。

エデと初めて出会ったあの瞬間から…私は、すでにそうだったのさ。

私が持つものは、すべて偽り。上辺だけの飾りに過ぎない。

私のような者は…それらしい仮面を被り、演じ続けるしかないのだよ。

それ以外に、私には何一つ残されていないのだからな。

家族も、親友も、故郷も…静かで穏やかな夜の安らぎさえも。

ましてや、誰かを大切に想う温かな心など。

そんなむず痒いもの…

いつ奪われたのか、今となっては思い出すことすらできないのだよ。

そなたには想像もできまい。私が復讐だけを支えに、どれほど長い歳月を耐え抜いてきたか。

この右目に宿る忌まわしき力は死にたくても死ねない身体へと私を変えてしまった。

死という逃げ道さえ奪われた、すべてを失った者の執念を…

そなたには決して理解できまい。

…いや、理解してほしいとも思わない。私はただ、己の目的のために進むだけだ。

復讐を阻む者が誰であろうと、そのために私がどれほどの罪を重ねようともな。

私は…ずっと、そうして生きてきた。罪なき者を踏みにじり、利用し、犠牲にしながら。

そのすべての悪行は…この瞬間へ辿り着くためだけに積み重ねてきたものだ。

今日この機を逃せば、私はまた、滅びの日の悪夢を毎夜見続けることになる。

…それだけは御免だ。だから、そなたが私を阻むというのなら…容赦なく踏み越えよう。

私を他の者たちと同じだと思っていたのならそれは団長、そなたの最大の見誤りだ。

これは、そなたを脅して退かせるための芝居ではない。