操り人形劇

あと少しで騙せると思ったのに、一気に興ざめじゃないの。

やっぱり侮れないわ。

それで？いつから気付いてたの？

何か聞き出そうというのなら、諦めることだ。

貴様に教える理由も義理も、何一つない。

昔はもっと…そうねぇ…

純真な子犬みたいで、可愛げがあったのに。

私が何を言っても、目をきらきら輝かせて信じ切る子犬だったじゃない？

ほら、久しぶりに鳴いてみて。ワン、ワンってね？

せっかくの再会なんだから。

そういえば、右目の調子はどう？私からの贈り物、ちゃんと使ってくれている？

本体が残した残滓風情が、よくもそこまで喋れるものだ。

よくできました、って頭でも撫でてあげようか？あははっ！

わっ！びっくりした！

気に入らなかった？私なりの最高傑作だったのだけれど。

でも、怒る相手、逆じゃない？怒るべきなのは、あなたたちじゃなくて私のほうなんだけど。

それと…そこのあなた。

あなた、一体何者？全部台無しにしてくれちゃって。せっかく時間をかけて仕上げた、美しい悲劇だったのに。全部ぶち壊しよ。

どう責任を取ってくれるの？

哀れな王女殿下は、どう思ってるのかな？復讐…本当にするの？

でも、その復讐って…一体誰のための復讐なんだろうね？

この光景を見てごらんなさい。ぜ～んぶ、あなたがやったことでしょ、王女さま？

まさか…自分で皆殺しにしておいて、私のせいにするつもりじゃないよね？

王女さまなら…一番よく知ってるはずでしょ？

奴の言葉の大半は嘘だ。

でも…私に見せた記憶だけは…偽物じゃない。

奴に騙されていたとしても…王国をこんな姿にしたのは私だ。

私が…皆を殺して、王国を滅ぼした。誰でもない…この私の手で。

エデよ。ずいぶん脆くなったものだな。敵の欺瞞に、そこまで容易く呑まれるとは。

鮮明に…全部。

この空間は、そなたの忘れられた記憶から生まれた世界だと。

だからこそ、この「世界」には所々に綻びがある。

あれは、空だったのではない。

「存在そのものが、欠け落ちていた」のだ。

そなたは今、あの吐き気を催す嘘つきが並べ立てた偽りの中から真実を見抜かねばならない。

少し注意して見れば、違和感はそれだけではない。

団長も、もう気付いているだろう？

そなたが見た記憶とは、何だった？

王宮の者たちを、己の槍で斬り、貫いた感触か？

ならば聞こう。どこを斬った？哀れな従者が息絶える瞬間、最後に何と言った？

当然だ。なぜなら──

そなたは、誰一人殺してなどいないのだから。

すべては、奴が作り上げた、もっともらしい状況証拠に過ぎない。

巧妙な欺瞞。計算され尽くした虚構。奴の十八番ではないか。

どうして私が、そんな面倒なことをすると思うの？

貴様が望むのは、私とエデ…その完全な破滅だからだ。

この夢の世界は、エデの「記憶」だけを土台としている。

ゆえに、エデの記憶にないものは、驚くほど欠落している。

「賢者の部屋」が、その何よりの証拠。

エデが当時見たことのない場所だから、存在ごと削り落とされていた。

この巨大な幻想は、虚偽の上に成り立っている。

記憶を継ぎ接ぎし、それらしく見せているだけだ。

ならば、導き出される答えは一つ！

そなたには、私のように「空虚」を感知する眼がない。

見えないものを、「記憶」できるはずがないだろう？

モルセル。貴様が見たかったのは──

私が策に嵌まり、エデを撃ち殺したあと。真実を知り、絶望する姿。

そうだろう？

…くくくっ。

あはははははっ！！すごい…本当にすごいわ！

はぁ…この記憶も、この感情も…本体に届けばよかったのだけれど。

残念だわ。悔しくて、お腹が痛くなりそう。

うぅ～ん…何か方法はないかしら？

でも…本体は今頃、もう死んでいるでしょうし。意味ないわよねぇ。

相手は欺瞞の執行者だ。あの言葉を信じるつもりか？

耳を貸す価値すらない、くだらない虚言だ。

まあ、本体が生きていようが死んでいようが、私にはどうでもいいことだけれど。

そんなこと知ったって、ちっとも面白くないもの。

でも…残念だったわねぇ。もう少し遊べると思っていたのに。

ふぅ…もういいわ。あなたたち、つまらないから捨てる。

せいぜい、足掻けるだけ足掻いてみなさいな。

ま…最後の余興としては悪くないわねぇ、んふふ～。

必ず──貴様を殺しに行く。

その意気込み、さっきあとちょっとだけ見せてくれていたらよかったのに。

あなたが絶望する顔…ぜひ見たかったもの。

とにかく頑張ってね！生き残れるなら、生き残ってほしいもの。

だって、あなたは──私に一番よく似たオモチャなんだから。

でも、本当はあなたが一番よく分かっているでしょう？

私の言葉でも…これだけは嘘じゃないって。

あ、そうそう！

…そこの、あなた。

「助けてください」ってお願いするならあなただけ先にここから出してあげてもいいわよ？

最初は少し腹が立ったけれど…

あなた、面白そうだもの。ここで死ぬには惜しいわ。

それじゃあ──

運よく生き延びられたら、また会いましょう。

本体があなたを見つけたら、きっと大喜びするわ。

あ！すでに今この瞬間も、興味津々で観察しているかもしれないわねぇ～？

私が帰れって言った時に帰っていれば、こんな面倒なことにはならなかったのに。

バカが二人も揃って…冷たい理性だの、よく言えたな。

団長よ。そなたは、自分の選択を悔いているか？

ならば、やるべきことは一つ。

前へ進むだけだ。…さあ。ひと暴れするとしよう。