風、月、そして剣 · 第4章
協力しようではないか
武闘家A
まんじゅうの仇！俺の剣を…ぐあっ！
フェイ
はぁ…はぁ…！
切りがないな…
シエン
ここまで耐えられるとは、さすがです。しかし、もう限界でしょう。
ティエン
いや、シエン。よく見ろ。
奴が疲れているように見えるか？いや、むしろ…
シエン
…不要な動きがなくなってきましたね。
フェイ
ハハッ！ハハハ！
武闘家B
笑っている…？
フェイ
面白い。強者との手合わせは、いつ行っても興味深い。
武闘家C
化け物め、30人以上を倒しておいて…！くっ…！
フェイ
次！
ティエン
このまま好きにさせるわけにはいかない。
シエン、加勢する。
シエン
はい、ティエン姉さん。
セルパン
待ったぁぁぁぁ！
トト
クルッ！
ティエン
うん？
シエン
小さなお嬢さんとフクロウ？
トト
クルッ！？クルックルッ！
セルパン
トトはフクロウじゃなくて鳳凰なの！とにかく！
みんなで一人を攻撃するなんて卑怯だよ！ずるすぎる！
ティエン
…フン！
シエン
小さなお嬢さんの言うことも一理ありますね。
しかし、それだけフェイの因縁が深いということではないでしょうか。
セルパン
それは…！いくらフェイ師姉が悪かったとしても、やりすぎだよ！
フェイ
そろそろ体がほぐれてきたな…！
武闘家D
なんだと…！どんどん強くなってるぞ…！
武闘家E
怪物め…！
フェイ
どうした…？ためらう理由などあるのか？
お前たちが狙うフェイはここにいるぞ！かかってこい！
リン
ここにいたんですね、フェイ。
セルパン
リン師姉…？あっ、ダメ！
トト
クルッ！
あの力は…？
シエン
なんと美しい…
ティエン
それに威力も凄まじい。まともに受けたら骨も残らないだろう。
我らも行くぞ、シエン。
リン
…防ぎ切りましたね。
フェイ
ああ、ひとまずは。ところで…
リン
…？
フェイ
なんだ、その服は？
露出の多い服は恥ずかしいと言っていなかったか？変わったな、リン。
いつから人の視線を楽しむようになったんだ？
リン
う、うるさいですよ！
フェイ
ともかく、会えて嬉しいなぞ。久しぶりの再会だ。
一緒に食事でもするか。近くの美味しい店を知っている。
リン
勘違いしないでください…逃亡者フェイ。
私があなたのところへ来たのは、堂主様のご指示によるものです。
フェイ
…ああ、そうか。そうだったな。
リン
天問書を返してください。そして、私たちと一緒に風月堂へ来てください。
フェイ
断る。
天問を完成させる前に天問書を返すつもりはない。
リン
そうですか、仕方ないですね。
あなたを制圧します。
フェイ
ハハッ！どれほど強くなったか、楽しみだな。
セルパン
リン師姉、フェイ師姉！
リン
セルパン、トト…それに団長まで？
話はだいたい聞いたよ。
今日はここまでにしないか？
リン
……
フェイ
…ほう？
周囲に被害が出ているんだ。
他の人たちを巻き込みたいわけじゃないだろ？
セルパン
そ、そうだよ。無理に今日じゃなくてもいいよね？
フェイはあとで捕まえよう、リン師姉。ね？
トト
ク、クルッ！
リン
……
フェイ
旅の団長は世話焼きだな。
だが、嫌ではない。むしろ好みだ。
…風が止んだな。
遠くを見つめていたフェイが、剣を鞘に収めた。
フェイ
機会はまたあるだろう。今日はここまでにしようか。
ティエン
シエン！奴が逃げる！
シエン
ご安心を、ティエン姉さん。退路は塞いであります。
フェイ
風の障壁か。面白い。
まだ天の月までは斬れないが、天問の凄まじい力…
少し、見せてやろう。
フェイが姿勢を正すと、その鞘から鋭い光が放たれ、
退路を阻んでいた風の障壁が真っ二つに裂け、嵐が吹き荒れた。
セルパン
…げほっ、げほっ！痛い！目に砂が入っちゃったよ！
トト
クルルルッ…！
リン
これが天問…
月をも斬れるという言葉、虚勢ではなかったようですね。
シエン
…申し訳ありません、ティエン姉さん。逃してしまいました。
ティエン
いやシエン。お前の落ち度ではない。我々があいつを甘く見すぎていたんだ。
心配するな。手は打ってある。間もなく完成するだろう。
それはそうと…
セルパン
ん…？なんか見られてる気がしない…？
トト
クルッ…？
ティエン
フェイを追っているのなら、我々と手を組まないか？
シエン
フェイに復讐を誓う者たちが、大勢集まっております。いかがでしょうか？
セルパン
それは…！
リン
お申し出は感謝しますが、お断りします。
セルパン
リン師姉？
リン
私たちの目的は、フェイを東大陸へ連れて行くことです。
しかし、あなた方の目的は復讐。互いに目指すところが違います。
ティエン
…似たようなものではないのか？
リン
いいえ、違います。私たちは堂主様の指令を遂行しているに過ぎません。
皆さんとは違い、個人の考えや感情が優先されることはありません。
それに、数に物を言わせて個をねじ伏せるのは、我々の流儀ではありません。
ティエン
ふむ…
シエン
…仕方ありませんね。
最後に、どちらの門派の御出身か伺ってもよろしいでしょうか？先ほどの武術、実に見事でした。
リン
ふふ、お褒めに預かり光栄です。
セルパン、トト、そして私は風月堂の門下です。
ティエン
…風月堂？
シエン
風月堂といえば…！
周囲にいた人たちが歩み寄り、私たちを取り囲んだ。
セルパン
…えっ？
リン
急に…雰囲気が…？
雲行きが怪しくなってきたな…？
ティエン
風月堂といえば…フェイの出身門派だろう？
シエン
…合点がいきました。
多勢で攻めるのは卑怯だとか、周囲に被害が出ると言っていたのも、全部…
フェイを守るための計略だったのですね。
リン
はい…？
セルパン
計略？一体どういうこと？
リン
…待ってください。話を聞いてください！
フェイは風月堂から天問書を盗んで逃走しました。それが、私たちがフェイを追っている真の理由です。
ティエン
天問書？天問派の秘伝書のことを言っているのか？
シエン
失伝した門派の武術だと聞きましたが、本当なのでしょうか？証拠を見せてください。
セルパン
さっき言ったでしょ！フェイが盗んで逃げたんだってば！
ティエン
物的証拠はない…
証拠もないのに、我々に信じろと言うのか！？
シエン
実は…天問派は西方進出のための前進拠点…
ティエン
噂にのみ存在していた、風月堂の秘密機関だったのだな！
セルパン
秘密機関？そんなのあるわけないでしょ！勝手な決めつけはやめてよ！
トト
クルッ！
リン
…皆さん、誤解です。すべて説明しますから、どうか落ち着いて…
シエン
決定的に…そこの小さなお嬢さん？
セルパン
えっ…ボク…？
シエン
先ほど、フェイに対して何と口にされましたか？
フェイ師姉と呼んでいませんでしたか？
セルパン
それは…！つ、つい、呼び慣れた呼び方で呼んじゃっただけで…！
一旦冷静になって、話し合わないか？
シエン
…まさか、旅の団長までグルだったとは。
ティエン
用意周到な奴らめ…
…私も？
シエン
あの人と裏で通じているのなら…
ティエン
貴様らをこのまま逃がすわけにはいかない。
セルパン
ええ～っ！？なんでそうなっちゃうの！？
それに、なんでこんなに人が多いの？フェイ師姉、一体どれだけの恨みを買ってるの！？
トト
クルルッ！？
リン
セルパン、トト。準備を！
団長、巻き込んでしまい本当に申し訳ありません。
ここは私たちが何とかしますので、逃げてください。
多数が少数を力でねじ伏せるようなやり方は…
私も嫌いだよ。
リン
…団長。
私も加勢していいかな？
リン
…ありがとうございます、団長。この御恩は、必ずお返しいたします。
風月堂の門下生、リン！
セルパン
同門、セルパン！トト！
リン＆セルパン
参ります！行くよ！
武闘家F
くううっ…！
セルパン
はぁ…はぁぁ…もう、キリがないよー！
リン
…これが全てではありません。次から次へと押し寄せてきています。
ティエン
隙あり！
リン
…っ！？
セルパン
リン師姉！
くそっ…！
シエン
よそ見をする余裕があるのですか？
セルパン
団長！よけて！
…手が痺れるなぁ。
シエン
今回も防がれてしまいましたね。
ちょっとプライドが傷つきます…
ティエン
焦るな、シエン。時間は我らの味方だ。
じわじわと体力を削ればいい。
シエン
じわじわ削る…何だか…
●●のようですね。
ティエン
…ん？
シエン
ゆっくり、そして熱中して●●するティエン姉さんだなんて…はぅっ！
ふふ…それではじわじわと、削って差し上げましょうか…
ティエン
う、うーん…？んんんん…っ！？
セルパン
●●…？リン師姉…●●って何？
リン
さ、さあ！？私もよく…！
セルパン
団長は●●って知ってる？
リン
お、女の子がみだりにそんな言葉を使ってはいけません！
困ったな…
リン
あぅぅ…や、やっぱりそうですよね？
申し訳ありません、団長。ですが、セルパンとトトに説明するには…少々、憚られる内容でして…
いやいや。
敵が多くて困る、という話だったんだよ。
リン
…はい？
あ、あっ？えっ！？は、はい！そ、そうですよね！敵が多すぎて、本当に困ってしまいますね！
…その上、一人一人が優れた実力を備えていますから。
セルパン
タウンガードはいつ来るの！？
シエン
…来ませんよ。
セルパン
えっ…！？
ティエン
フェイを発見し、天羅地網を展開した。すべての路地に連合員が配置されている。
ここにいる者を除けば…
シエン
ここで何が起こっているのか、誰にも分からないでしょうね。ふふ。
トト
クルッ…！
リン
…フェイを捕らえるための罠に、私たちが引っかかってしまったんですね。
この状況を抜け出すためには…天羅地網に隙間を作らなければ…
この方法しかないようですね。
深く息を吸ったリンが、姿勢を正した。
セルパン
リン師姉…！？まさか！
トト
クルッ！
リン
団長。
これから何が起ころうとも。
振り返らずに、路地裏へ駆け込んでください。いいですね？
風月剣法第六式
シエン
ただならぬ気配…！
ティエン
みんなよけろ！早く！
リン
光風霽月
ティエン
剣でこれほどの威力とは…
シエン
フェイもそうですが、風月堂の者たちは化け物ばかりですね。
ティエン
しかし、連続で使えるものではないだろう。逃げたことがその証拠だ。
追うぞ。
武闘家G
風月堂の奴らはここだ！うぐっ！
リン
うっ…！
セルパン
リン師姉大丈夫？その技は負担大きいのに…！
リン
…ふふ。大丈夫ですよ、セルパン。心配しないでください。
団長、このまま進めばいいのですか？
ここを抜ければ、街の外れに出るはずだ。
リン
それは助かります。ひと息つけそうですね。
？？？
いや、そう簡単にはいかないだろう。
フェイ
…速いな。危うく斬られるところだった。
リン
フェイ…！
セルパン
逃げたんじゃなかったの？
フェイ
逃げたわけではない！後日のために引いただけだ！
セルパン
同じことでしょ…
トト
クルッ。
フェイ
くすぐって懲らしめてやりたいところだが、まずは話の続きをしよう。
どこへ行っても追手が来る。逃げるのは無理だ。
妾の考えでは…
奴らが天羅地網を張ったに違いない！
全員
…
……
フェイ
な、なんだ、この反応は？みんな知っていたのか？知らなかったのは妾だけなのか！
とにかく…
ここを抜け出さなければ！うむ！
全員
……
今、ふと思ったんだが…
フェイは、口下手なのか？
セルパン
風月堂の全員がこんなのじゃないんだ。誤解しないで、団長！
トト
クルッ。
フェイ
こんなとはどういう意味だ！？
武人は剣で語るもの！口で説明するのは文人の仕事だ！
リン
まあ、理由もなく姿を現したわけではないでしょう。
何が目的なんですか？
フェイ
…同じ相手に追われているようだが、違うか？
リン
あなたのせいではありますが、その通りです。
フェイ
それならば、協力しようではないか。
リン
拒否します。
フェイ。あなたは秘密の書斎から秘伝書を盗んで逃げた逃亡者。
私たちが手を組むことは、決してありません。
フェイ
ふむ…そうか。仕方ないな。
そっちは？
私？
フェイ
そうだ。団長、其方も追われているのではないか？
今回の件とは、まったく関係ないというのに。
リン
うっ！
セルパン
それは…そうだけど。
トト
…クルッ。
フェイ
関係のない者が巻き込まれているというのに、解決策を探すどころか、まず大義名分を気にするとは。
相変わらず融通が利かないな、リン。
リン
…あなたと手を組んだからといって、状況が変わるわけではないと思いますが？
フェイ
いや、変わる。
この近くに、妾だけが知っている秘密の通路がある。そこを抜ければNOAの外へ出られる。
セルパン
外…？それじゃあ、NOA治安局の助けが受けられないよね。危なくない？
リン
…いいえ。あの連中なら、他を気にせず私たちを狙ってくるはずです。
市内にいれば、他の人たちが巻き込まれてしまいます。逃げるなら、NOAの外へと向かうのが得策でしょう。
それに、敵を各個撃破できる。
フェイ
やっと話が通じたな。
あの数を一人で相手にするのは、妾でも厳しい。助けが必要だ。
だから、事態が収まるまで手を組もう。
この件が片付いたら、其方らとの問題に決着をつけると約束しよう。逃げはしない。誓う。
リン
……
フェイ
どうする？一時的に同盟を結ぶか？それとも、このまま追われ続けるか？
武闘家E
いたぞ！フェイはここだ！
武闘家F
風月堂の奴らも一緒だ！やっぱりグルだったんだ！
フェイ
時間がない。選べ。
…悪くない提案だと思う。
みんなはどう思う？
セルパン
ボクは…ト、トトはどう思う？
トト
クルッ！？クルルッ…？
フェイ、セルパン、トト、そして私の視線が、一人の人物へと向けられた。
リン
…私は。
ティエン
奴らを逃がしただと？
武闘家G
はい！ここで痕跡が途切れました。
シエン
行き止まりですね…
ティエン
待て、床に板？まさか！
シエン
…地下通路ですね。
微かな風、濃い草の匂い…外へ通じているようです。
ティエン
奴らはNOAの外へ逃げた！急いで追え！
ストーリーおよびイラスト © Studio B-Side。非公式の閲覧用アーカイブです — お問い合わせやご要望はサイトについてをご覧ください。