風、月、そして剣 · 第12章
同じ空の下で
三人を背負って村に着いた頃には、日が昇り始めていた。
先に目を覚ましたセルパンとトトが、何があったのかと尋ねてきた。
遅れて目を覚ましたリンが、フェイを取り逃がしたと語ると、二人は複雑な表情を浮かべた。
始発の車でNOAへ戻り、三人と別れた後、救援団本部へ戻るとアセラが駆け寄ってきた。
アセラ
団長、遅いじゃない。どうしたの？
NOAを案内するだけの簡単な依頼じゃなかったの？
とにかくちょうどよかった！今ちょうど料理ができたところなの。
レシピとは少し違うけど、きっと美味しいわよ。冷めないうちに食べて！
鼻を突く酸っぱい匂いに、胃が再び痙攣し始めた。
言わなきゃ伝わらない…
アセラ
ん？何て言ったの？
…アセラ。
伝えたいことがあるんだ。
アセラ
伝えたいこと…？
な、何なの？急に？ちょっと待って！心の準備が…！
正直、君の料理はまずい。
次からは私が作るよ。
アセラ
……えっ？
ふふっ…
ふふ…ふふふ…
アセラ、しっかりしろ…！戻って来い！
スマイル
…疑問。何の騒ぎ？
ルナ
…はぁ。
団長が言っちゃったの。
スマイル
意味不明。詳細な説明を要求。
ルナ
アセラの作った料理がまずいって、言っちゃったんだ…
スマイル
本当…？
ルナ
マジよ。
…団長もまったく。
正直なのはいいけど、正直すぎるのが問題なんだよね～。
その後、落ち込んだアセラをなだめるのに、しばらく苦労することになった。
翌日、依頼を受けるためキャンドル・スクエアに立ち寄ったのだが…
？？？
あっ。
リン
団長、無事に戻れましたか？
セルパン
団長、こんにちは～。
トト
クルッ。
やあ。ゆっくり休めたかい？
リン
ふふ。ええ、おかげさまで。
…どうしてキャンドル・スクエアにいるのか、ですか？
堂主様に連絡して、フェイを見つけたと報告しました。
今回は捕まえることができませんでしたが…
セルパン
ともかく、NOAを案内してくれてありがとう、団長。指名依頼は成功だよ。それから…
ボクの依頼も聞いてくれてありがとう。後でデザート奢ってあげるからね！
トト
クルッ！
これから東大陸へ帰るの？
セルパン
それは…えへへ～。
リン
フェイを捕まえるまでは戻るなと命じられているので…
しばらくはNOAに滞在することになりそうです。
これからもよく会うことになりそうだな。じゃあ、よろしく！
セルパン
えへへ～、ボクたちもよろしくね、団長！
トト
クルッ！
リン
ふふ。お困りのことがあれば、いつでも私たちを訪ねてください。
今回いただいたご恩に報いることができるよう、最善を尽くします。
そのとき、遠くから三人の人物が近づいてきた。
ルナ
今日はロクな依頼が一つもないじゃない！まったく、もう～本当ツイてない！
スマイル
同意。反論の余地のない事実。
アセラ
団長、何してるの？隣の子たちは誰？
リン
初めまして。団長のお仲間の方々ですね。
私は東大陸の風月堂から参りました、リンと申します。
セルパン
ボクはセルパン、こっちはトトだよ。
トト
クルッ！
リン
今回団長に助けていただきましたので、ご挨拶に伺いました。
皆さん、これからよろしくお願いいたします。
セルパン
あ、そうだ。ところで団長。
うん？
セルパン
昨日、一体何があったの？
リン師姉、朝から腰が痛いって言ってたんだ。
トト
クルッ。
…？
リン
…！？
アセラ＆ルナ＆スマイル
…！？！？
全員
！！？！？？！？
アセラ
だ、団長！？それどういうこと！？道案内だって言ってたじゃない！？
戻るのがだいぶ遅いと思ったら、まさか…！
スマイル
生物学情報を参照中。待機。
ルナ
何…？またどこかで世界線が変わったってわけ……？
リン
ちょ、ちょっと待ってください！誤解です！腰が痛いのは、力を全部使ったせいで…！え、えっ！？
あのっ…簡単に説明すると…！
普段使わない筋肉まで使ったせいで…！
待て、リン。誤解が深まってる。
リサ
団長！依頼を完璧に解決されたそうですね？
ふふっ。これでボイジャー救援団の名声が東大陸にも広く知れ渡りますね！
アセラ
説明して、団長！私が理性を失う前に、早く！
リン
落ち着いてください！団長は悪くありません、すべて私の責任ですから…！
セルパン
団長！？顔がホワイトチョコみたいに真っ白だよ！
スマイル
原因分析完了。アセラが団長の頸動脈を圧迫。
ルナ
よく見たら鳳凰じゃない？すごく可愛い！
トト
クルッ！
リサ
あら？
どういう状況かは分かりませんが…また今度出直しますね。
お疲れ様でした、団長！
フェイ
うぐっ…リンの奴…
見違えるほど強くなったな…まだ腰が痛むとは…
武闘家H
ぐっ…とんでもない奴だ…
武闘家I
これだけの人数を一人で…ぐえっ！？
フェイ
徒党を組んで女をからかうとは。
武人として恥を知れ！失せろ！
全員
ヒィーッ！？
フェイ
準備運動にもならぬ連中だ…
やはり最高の修行は強者との手合わせなのだが…むう…
ハハッ！まあ、よい。
リン、セルパン、トト、団長…
同じ空の下にいる限り、
いつかまた出会うだろう。
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