ウェンディゴ狩り

昨日俺たちが通ってきた裏道も、一晩中降った雪のせいで完全に埋まってしまったらしい。

はぁ…！御者になって20年だが、あの道が塞がるのは初めてだよ。

今回の吹雪は、本当にただ事じゃないみたいだ…

道を通れるようになるまでは、クレア殿の言うとおり温泉で偵察任務を──

一流ハンターたる者…！一目で良いものを見抜く！

この品はですね…

中西部の砂漠地帯にある、オアシス付近に住む賢者から手に入れた物でして──

なんと、星の救援者が悪に立ち向かうために身に着けていた物だと言われています。

仲間たちと分け合うために、複数あったと伝えられていますが…

残念ながら、私の手元にあるのは二つだけです。

スゲーな！

見た目もクールだし！真ん中の宝石が青々と輝いてんのが最高だぜ！

それ、二つともくれ！金なら十分あるぞ！

では…よい取引でした。んふふっ…

ところで、そのカバンの中身は…何ですか？

こんなものでは、寒さをきちんと防げません。

それに、この頼りない罠は何ですか？小さなネズミでもこんな罠にはかかりませんよ。

そ、それくらいオレも分かってんだ！ただ…クールだから買っただけで…！記念品みたいなもんなんだよ！

たとえば…この半自動防水シューズカバーなんてどうだ？

雨を感知すると、ほら！サッと開いて、靴が濡れないようにしてくれるんだ。

どうだ？クールだろ？雨の日に大活躍しそうだろ？

積もった雪道での移動が心配なら、それより普通のかんじきの方が実用的です。

じ、じゃあ、シャイニングゴールドワイヤー捕縛銃リミテッドエディションはどうだ？

こうやって狙いを定めて発射すれば…！

装填されたワイヤーが自動でターゲットを拘束するんだぜ！

どうだどうだ？マジで使えそうだろ？ウェンディゴを見つけたら、これで拘束すればいいんだよ！

しかも…発射機とワイヤーは、純金メッキになってる特別限定品らしいぞ！

見た目だけで信頼性の低い装備を揃えては、後悔することになるかもしれませんよ。

それに、購入元も怪しい物ではないですか？

先ほども、怪しさ極まりない行商人からたくさん購入されていましたが。

戦術装備を購入する際は、常に実戦での有用性が認証されたものを、信頼できる販売者から──

それより…すぐにはNOAに戻れないんだよな？

ちょうどよかった。時間があるってことだろ？なら、オレと一緒に狩りに行かないか？

コホンッ！もちろん、エミリーはあくまで手伝いだぞ。仕留めるのはこの一流ハンター、トリッシュ様だ！

まぁ、エミリーとオレは…戦い方のスタイルはちょいと違うけどさ！

この前、一緒に戦ったとき思ったんだよ。なかなかやるなってな。

エミリーが一緒なら、危険なウェンディゴ狩りの助けになるはずだ。

あっ、もちろん強要はしないぜ。今回の狩りは…マジで危険だからな！

ま、専門家のオレがいることだし、大抵のことは問題ないはずだ！

だが、カライドには…人間が一度も足を踏み入れてない未開のエリアがそこら中にあんだぜ。

ウェンディゴを探し出すまでの道のりも、絶対に簡単じゃないはずだ。

それに、一番危険なのは…

伝説の魔獣ウェンディゴ。大雪原の奥深くに棲む、強力で恐ろしい魔獣。

まれに目撃されることもあるが、今までウェンディゴを倒した奴はいない。

でも…もし成功すれば、とんでもない懸賞金と名誉が手に入るんだぜ！

だからハンターにとって、ウェンディゴ討伐は一生に一度の夢ってワケなんだよ。

どうだ？一緒に行く気になったか？

…ゴクリ。

ウェンディゴが目撃されたのは、北西の大雪原ってとこなんだが──

細かい話は、移動しながらしようぜ！

ちっ…丘なんてどこにあんだよ！雪のせいで地形も把握できな──

まずは夜の寒さを凌げるテントを張り、燃料を探すべきです。

オレの勘だと…ウェンディゴの本拠地にかなり近づいてる気がすんだよ。

ほら、さっき見ただろ！あのデカい足跡！それに、木に残ってた爪痕も！

この辺が、アイツのテリトリーってのは間違いねぇ…！

せっかく痕跡を見つけたってのに、夜の間に雪が降ったらぜんぶ消えちまうかもしれないだろ？

あとちょっとだけ！もうちょっとだけ探してみようぜ。な？

ですが、準備なしに雪原の夜を迎えるのは無謀であることも事実です。

その間にオレは、この辺をもうちょっとだけ見てくる。成果がなかったらすぐ戻ってくるからさ。

遠くまでは行かねぇ！エミリーとすぐ合流できる範囲で調べてくるよ。

もしウェンディゴを見つけたら笛を吹くから、そのとき合流してくれればいい。

どうだ？いいアイデアだろ？

急に吹雪でも吹いたら、視界が狭くなりますから。

じゃ、準備は頼んだぜ！すぐ戻るからな！

一流ハンターの名にかけて、嘘つきみたいな真似はしねぇって！

自分の記憶が正しければですが…ウェンディゴというのは、こんな姿でしたよね？

…！？！？

グアァァァ―！

アイツ、破壊力はスゲーが動きは思ったより鈍いな。

これまでの蓄積ダメージを考えたら、次の一撃が最後になるはずだ！

さ、エミリーは楽に見ててくれよ！

ウェンディゴを初めて仕留めるハンターは、このオレだからな！

行くぜーっ！

ははっ！大人しくしてろって！

すぐに仕留めてやるからよっ！

一流ハンターたる者！慈悲深く獲物を一撃で仕留めるべし！

斜面も急ですから、強い衝撃を与えるのは危険──

おわっ！鼓膜が破れちまいそうだ、静かにしろー！

大人しく倒されることだな！

まずは一発！

…あれ？

いまの光、なんだ？

首から何か落ちてきたぞ？

石ころ…？

今度こそ、最後の一撃だ──！

ふう……！

よっしゃ！やったぞ！

一流ハンターのトリッシュ様が、魔獣ウェンディゴを倒したぜ！ははっ！

ふーん…ってかさ……

コイツ、本当にウェンディゴなのか？

思ってたより…だいぶ楽に倒したぞ？

見た目も…こうやって近くで見ると、普通のクマに見えなくもないし？

うーーん…

あなたの戦い方は本当に…

今はこの勝利を味わいたいんだよ。

とにかく、オレらの勝ちってことだろ？

ひとまず、無事に夜を越せるように準備しましょう。

戦闘でかなり時間を使ってしまいました。

キャンプの位置も…少し移した方がよさそうですね。

戦闘中に少し確認してみましたが、この辺りは雪崩の危険がありそうです。

最初は平原かと思いましたが…実際には、雪が高く積もった斜面だったようです。

ウェンディゴの死体は…明日回収すればいいよな？

たしか、あっちにウェンディゴが倒れてただろ？

どこ行ったんだ…

巻き込まれます！