宴を揺るがすもの

本日の舞踏会は、まことに眩いばかりの光景の連続だったでしょう。

美しい紳士淑女の輝くダンスを拝見しておりますと…

遥か昔…星の救援者と名家の末裔が調和を誓い、踊ったダンスを思い出させてくれました。

そして中でも、最も目を引いたカップル！

その主人公は…！

ストラニス家の令嬢アセラ様と、そのパートナープレイヤー名団長です！

わたし一人で叶えたわけじゃないでしょう？

カップルとして受ける賞だってこと、分かってるわよね？

これはわたしじゃなくて、わたしたちが受ける賞なんだから。

さあ、早く行きましょう！

でも…これは全部エピンデルのおかげよ。

ありがとう、エピンデル。

それは分かりましたが…団長の手を離してくださいますか？

注目される場で、いつまでそうして手を握り合っているおつもりですか？

私はまだ理解できませんね？どうしてそれほどまでに、この賞品を欲していらっしゃったのか…

確かに…これほど古びた物の内側がホコリ一つなく綺麗だというのは不思議ですが、それだけのことでしょう。

もちろん、憧れの人の遺物が手に入って嬉しい。でも、もっと大事なのはね…

難しいと思えたことを、一緒にやり遂げたっていうこの感覚だと思う。

まさに、星の救援者がそうだったようにね！

偽装されてるだけで、実はとてつもない力が隠されているに違いない──

そう思っていたの。でも、いざ受け取ってみたら本当に何もないわね。あはは！

でも不思議ね。それほどガッカリしなかったの。

最初から、わたしが胸を躍らせていた理由を勘違いしていたのかもしれないわ。

遺物じゃなく、手に入れるまでの過程そのものに期待していたんだと思う。

だから、今こうして嬉しいんだわ！

団長、エピンデル。二人とも本当にありがとう。二人の助けがあったから成し遂げられたのよ。

ストラニス嬢が、私のパーティーを台無しにするのを防ぐために手助けしたのみです。

それで、その古いノートを一体どうされるおつもりですか？博物館にでも寄贈するおつもりですか？

星の救援者が遺したものの上に、後を継ぐ救援団の冒険が記録されるのね！

それなら、これは団長が持っているべきよ！

パーティーの責任者はどなたでしょうか？

緊急隔離および精密調査のため、軌道捜索隊が一時回収措置を取らせていただきます。

問題の遺物はどこにありますか？

パーティーの最中に邪魔して申し訳ないわね。

探しものだけ回収したらすぐに帰るから、許してちょうだい。

ロベルタが探しているものって、これじゃない…？

特別に確認しないといけない物があるのよ。

見習いのナルが気になる点があったのか、自分なりに詳しく調査したらしいの。

遺物に関する大きな事件が起こるかもしれないって言うから、ポラリス側にもう一度確認してみたら…

アリシア様から、速やかに回収するようにって指示があったのよ。

…ということは、むしろ何かが込められているかもしれません。

それが偶然、作動したみたいね。

ルーは私と一緒に、避難経路の確保と危険範囲内の民間人を誘導すること。

本部に待機させてるナルには、すぐ増援を要請するよう連絡してちょうだい。

団長たちも危険だから、はやく避難した方がいいわ。

そしてこの遺物は…

何が起こるかわからないから、あの亀裂から遠ざけた方がいいと思うわ。

途中で食い止めたものの…遺物を欲しているのは間違いないからね。

…あの速さなら、みんなが逃げ切る前に空虚体が飛び出してくるかもしれない…！

このままじゃ、すぐに空虚体が飛び出してくるはず！ルー、民間人の避難を優先しながら迎撃するわよ！

亀裂の方は、わたしたちが引き受けるわ！

早く逃げようとか言いにくくなっちゃうじゃん！

まぁ、いいよ！タダ飯のお代ってトコね！

この機会に、空虚エネルギーに関するデータを収集できることを期待。

理由がどうであれ、パーティーで起きた全てはオルランの責任となります。

…完璧なパーティーであるべきだったのにっ…！それなのに、よくも…汚らわしい空虚体がパーティーを台無しにするなんて…

その罪は万死に値します。オルラン家の手で罰さなければなりませんっ！

パーティーに参加された方々の速やかな避難と安全確保が最優先でしょう。

感情的になり、責任を混同してはなりませんよ。

ここはわたしたちが何とかするから、エピンデルは参加者の避難を指揮して。

…こちらは…ストラニス嬢に…お任せします。

まずは参加者の安全を確保いたします。

申し訳ないけど、少しだけ力を貸してもらうわ。

こっちも避難が完了次第、直ちに合流するから！

ルナ、スマイル！廊下側をお願い。一匹たりとも逃がしちゃダメよ！

もう、倒しても倒しても出てくるわね！

こうして防いでるだけじゃ、わたしたちの体力が先に尽きてしまうわ！

何か方法を見つけないと…

…ううん、そんなはずない。

もう少し追い詰められれば、こっちが危険な状況だったのに…

これで終わりだなんて──

…！

…団長。あれが外に出てきたら、相手できる自信はある？

でも、わたしたちが最善を尽くせば何とか──

見えないけど、何かがここを塞いでいるわ。

大変よ。これじゃ、完全に中に閉じ込められてしまったわ…！

あっ、ルナ！スマイル！

本館へ向かえば、安全な場所へ避難できる道があると言っただろう！

ただ確かなことは、空虚の亀裂(ヴォイドリフト)に似た現象が発生し屋敷全体を包み込む何らかの魔力障壁が生じたということです。

中へ入ることも、外へ出ることもできない壁のようなものですね。

ここにいれば…ひとまずは安全だということでしょう？

いかなる事態が訪れようとも、ご来賓の皆様の安全は…オルラン家の名に懸けて必ずお守りいたしますから。

障壁ができてから…何も聞こえてきませんね。

お嬢様は、やがてオルラン家を率いるべきお方。

私情に流されず、冷静に判断を下されるべきです。

お嬢様が守るべきオルランの名誉は、この場にあることを肝に銘じてください。

オルランの若鷹たるもの、毅然とした意志で敵に立ち向かい粉砕することこそ誇り高き──

オルランの若鷹が現場で状況を把握し、安全を保証すれば…

後日、家門へ向けられる不当な不満を少しでも鎮めることができるはずです。

事件の真相が明らかになるまでは、我々が責任を免れることはできないでしょう。

…しかし──

だけど、望むものが何であれ、星の救援者みたいに努力してみるのも夢に近づく一つの方法なんじゃないかって──そう思ったの。

まさに、星の救援者がそうだったようにね！

後ろから、事がうまく運ぶことを期待するだけなんて…

…それは私のやり方ではありませんから。

お嬢様…！？

もしこの遺物が封印の要となるならば──

封印された存在を抑え込む力もまた、遺物に宿っている可能性があります。

万が一そうだとすれば…これがなければ、ストラニス嬢も団長も危険だということになります。

向かい風に逆らう鷹は…長くは飛べないという事実を知るべきです。

向かい風どころか、嵐であっても飛び込むべき時があると思いますので。

この老いぼれが、忠言を申し上げます。

若鷹は、孤高に空を舞うもの。

衝動や感情に振り回され、視界を曇らせた瞬間…墜ちてしまいます。

たった一人の人間に対する感情のせいで、判断を誤るような真似は決して犯してはなりません。

荒れ狂う風にも振り回されず、自ら高く舞い上がり、先を見通さなければなりません。

もう下がっていただけますか？これは説得ではなく、命令です。

ここにお父様はいらっしゃいません。つまり──

家門の意志を代弁する立場にある私、エピンデル・ド・オルラン。

私の意志こそが家門の意志。これが若鷹の意志であり、すなわちオルランの意志なのです。

事が上手くいかなければ、全ての責任は私が負います。これ以上、私の判断に異議を唱えないでください。

若鷹が飛ぶ道は、若鷹が決めるものなのですから。