モノローグにピリオドを · 第5章
つかの間の休息
オメガ
わぁ…！すっごく広いね！
アセラ
訓練場の代わりに使えそうな大きさね…
地下にこんな大きな施設があるなんて。すごいわ。
ここもリプレイサーとかいう連中が作った場所なのか？
ヒルデ
ああ。おそらく補給基地として使われていたのだろう。
だが、以前来た時より状態が悪化している。
ヤナギ・ミナ
うん。でも、しばらくはここで過ごせそうだね。
アセラ
よかった、やっと一息つけるわ。
オメガ
じゃあ、ここでおいしいもの食べられる？
ヤナギ・ミナ
あなたたち、それくらい自分で…
…うっ。
分かるよ。
私ももう限界だ。
ヤナギ・ミナ
くっ…うるさい。仕方ないでしょ？
手分けして探すのはどうだ？
補給基地なら食糧もあるはずだし。
ヒルデ
あぁ、そうしよう。
アセラ
目指すはロザリア打倒！さぁ、出発よ！
ヤナギ・ミナ
…で、食糧を探すのはいいとして。
なんで私があなたと同じチームなの？
アセラ
仕方ないでしょう？くじ引きで決まったんだから。
あれ？この赤いボタンは何かしら？
押したらドアが開くとか？
ヤナギ・ミナ
ちょっと、待って…！
アセラ
うわっ！？
ヤナギ・ミナ
…待ってって言ったでしょ！？
なんでそんなむやみに触るわけ？
ただの警報装置だからよかったけど、下手すれば死んでた。
アセラ
あ、危なかった…！それならそうと先に言ってよ！
……あれ？
ヤナギ・ミナ
どうしたの？
アセラ
あそこに人がいるみたい！
ヤナギ・ミナ
えっ？人…？
アセラ
これは…
ヤナギ・ミナ
…やっぱり。死体ね。
状態を見るに、死んでからかなり時間が経ってる。
アセラ
そうなのね。こんなところで、一人寂しく…
ずっと怖かったでしょうね…
ヤナギ・ミナ
同情なんてしなくていい。
恰好を見るに、こいつもリプレイサーよ。
なら、こうして死んだのも…自業自得なんだから。
アセラ
…ねぇ、リプレイサーって人たちと何かあったの？
ヤナギ・ミナ
余計なお世話だって。あなたには関係ないでしょ。
アセラ
うっ…！
そ、そうやってすぐトゲのある言い方するんだから！
ヤナギ・ミナ
ト、トゲ？
アセラ
そうよ！
ひねくれた見方ばかりするのも、良くないと思うの。
も、もちろん、ミスしたわたしも悪かったけど…
ヤナギ・ミナ
あいつらのせいで、ナルミを…
友達を失ったの。
アセラ
友達を…？
ヤナギ・ミナ
そう。一度じゃなく、二度もね。
ヤナギ・ミナ
一人はやっと会えたのに…目の前で失った。
それからもう一人は…
最初は怖かった。私の友達の「複製」だったから。
でもやっと、本当のその子じゃないって分かった時には…
ヤナギ・ミナ
自ら犠牲になって、リプレイサーの計画を阻止してくれた。
奴らは、世界中の人を化け物に変えようとしてたのよ。
アセラ
そんな…
ヤナギ・ミナ
…新人類だとか、滅亡から生き残るためだとか…
私は、あいつらが語る大それた話なんてどうでもいい。
あいつらの事情なんか知りたくもないし。
ただ…許せないだけ。
アセラ
そうだったのね…二人がそんな目に遭ってたなんて…
ヤナギ・ミナ
私たち二人だけで戦ったわけじゃないの。
小隊長の他にも、仲間がたくさんいた。
社長、副社長、先輩、会社のみんな…
それに傭兵のおじさんや警察みたいに、リプレイサーを阻止しようとした人が大勢いたから。
…今はもう終わった話だけどね。
私たちには、現実世界に戻る方法はないの。
リプレイサー・キングがどうなったのかも分からないし。
アセラ
だ、大丈夫よ！
あのロザリアとかいう子を倒せば、解決するかもしれないでしょう？
今から落ち込んでちゃダメよ！
ヤナギ・ミナ
…よくそんなこと言えるよね。
さっき、あいつがどれだけ強いか見たでしょ？
アセラ
うん。とてつもなく強いことは分かってる。
でも、だからってここでじっとしてる訳にはいかないでしょう？
あなたたちにも、わたしたちにも、帰りたい場所があるんだから。
ヤナギ・ミナ
…帰りたい場所、か。
オメガ
おわぁ…！
お兄ちゃん、見て！すっごく大きい銃弾だよ！
砲弾じゃないか！
オメガ、置きなさい！危ないぞ！
オメガ
うう…ここには危ないものしかないみたい。
ヒルデ
困ったな。このコンテナも弾薬ばかりか。
まぁ…奴らもここで長く持ちこたえる気はなかったということだろう。
こっちのコンテナは全滅だな。
こうなった以上、あの二人に賭けるしかない。
ところで、ヒルデ。
オメガについて何か知ってることはないか？
ヒルデ
うむ？どういうことだ？
オメガは今、記憶を失った状態なんだ。
「パパ」という人に会いたがってる。
何か手掛かりを知らないかなと思って。
ヒルデ
…そうか。
その話なら、知っていたとしても教えない方がいいかもしれん。
オメガ
ええっ？どうして？
ヒルデ
認めたくはないが、あいつが関わっている以上、何か理由があるはずだ。
おそらくお前が記憶を失うことも想定して、準備をしたのだろう。
過去を知らないまま生きるのも悪くない…と助言しておく。
オメガ
でも、オメガは知りたいんだもん！
忘れたことを思い出せないのは、すっごく苦しいんだよ！ヒルデお姉ちゃんには分からないよ！
ヒルデ
勘違いも甚だしいな。
私にも、過去の記憶を忘れて生きる時がある。
オメガ
えっ？本当に？
そうは見えないけど…？
ヒルデ
当時の私が判断したことだ。
時には知らない方がいいこともあるからな。
オメガ
難しいよ…オメガ、よく分からない。
ヒルデ
必要な時がくれば、取り戻せるという意味だ。
その「パパ」という奴…
いや、お前のパパにもいつか会えるはずだ。保証しよう。
オメガ
そういうことなんだ…うん、分かったよ！お姉ちゃん！
アセラ
見つけたわ！ここにいたのね！
いい知らせよ！食糧を見つけたわ！
ヤナギ・ミナ
そんなに多くはないけどね。
オメガ
本当？やったー！！
あの二人…
何かあったのか？
ヒルデ
さぁな。だが、表情がよくなったようだ。
まずは向かうとしよう。
オメガ
おお…！
見て見て、お兄ちゃん。ハムに卵、お菓子まであるよ。
あっ、オメガこれ知ってる！「エネルギーバー」だ！
食糧を見ていたら、再び空腹に襲われた。
問題は…
調理が必要な材料ばっかりだな。
ヒルデ
そのまま食べればいいだろう。
生のまま食べるほうが、栄養効率が良い。
ヤナギ・ミナ
でも、久しぶりにまともな食材なのに。
隠れ家でも乾パンばっかりだったから、飽き飽きしてたんだよ。
ヒルデ
…乾パン程度なら、まともな食事だったと思うがな。
アセラ
だったら、わたしの出番ね！
何だって！？
アセラ
任せて、団長。料理の腕はいつも磨き続けてるの！
「旅」の途中で、いつ野営することになるか分からないしね。
いや！考え直すんだ！
苦労して手に入れた食料だろ！
アセラ
団長…！そ、そんなにわたしのことが信じられないの？
ねぇ！オメガはどう思う？
オメガ
うん？オメガはアセラお姉ちゃんの料理、好きだよ！
アセラお姉ちゃんの料理はね、食べるとデータベースが赤くなるの。「非常事態！非常事態！」って騒がしくなるんだよ。
すっごく賑やかで、オメガ楽しくなっちゃうんだ！
アセラ
ううっ…！オメガまで…！
ヤナギ・ミナ
ふぅ、しょうがないな。
代わって。私がやるから。
ヒルデ
新人。お前、料理ができるのか？
ヤナギ・ミナ
当たり前でしょ？これでも一人暮らしなんだから。
ヒルデ
そうか。なら、芽が出たジャガイモはどう処理する？
ヤナギ・ミナ
…そのまま食べればいいんじゃない？
ヒルデ
レトルト食品に毒された世代らしいな。
よく分かった。お前もそこで見ていろ。
ヤナギ・ミナ
ちょっと、なんでよ！
料理は私に任せて。
簡単なものなら作れるから。
アセラの向上心やミナの優しさからは目を逸らそう。
こんなところでお腹を壊したら、笑い話にもならない…！
アセラ
うぅ…でも、いつも団長に任せっきりだし…
ヒルデ
──ということだ、団長。
雑用は任せるように。
ヤナギ・ミナ
…仕方ないな。手伝うことがあったら言って。
アセラ
ま、待って！わたしも手伝うわ！
オメガ
オメガも！
よし、それじゃあ…
…こうしてしばらくの間、他のことを忘れて料理に没頭した。
ストーリーおよびイラスト © Studio B-Side。非公式の閲覧用アーカイブです — お問い合わせやご要望はサイトについてをご覧ください。